Patento galiojimo laikas yra maksimalus laikotarpis, per kurį patentas gali likti teisiškai galioti, nebent jis pratęsiamas arba atnaujinamas. Paprastai tai yra fiksuotas metų terminas, skaičiuojamas nuo patento paraiškos pateikimo arba patento išdavimo datos. Patentas nustoja galioti, jei nesumokami būtini priežiūros ar atnaujinimo mokesčiai.
JAV patento galiojimo laikas baigiasi praėjus 20 metų nuo anksčiausios paraiškos padavimo datos. 20 metų terminas buvo pakeistas iš 17 metų, kai buvo priimta politika, nustatyta Sutartyje dėl intelektinės nuosavybės aspektų (TRIPS). 20 metų laikotarpis negalioja atgaline data, bet skaičiuojamas nuo to, kuris laikotarpis yra ilgesnis – 17 metų nuo patento išdavimo ar 20 metų nuo paraiškos padavimo dienos.
ES pagal Europos patentų konvenciją reikalaujama, kad visos jurisdikcijos narės nustatytų 20 metų patentinės apsaugos terminą nuo faktinės Europos patento paraiškos padavimo datos. 20 metų kadencija gali būti pratęsta pagal valstybės narės teisę, jei jos nacionalinė teisė numato pratęsimą. Yra vienerių metų pirmumo teisės, kurioms patentą galima pateikti ir kitoje šalyje. Tada 20 metų skaičiuojamas nuo užsienio paraiškos padavimo datos.
Patento galiojimo laikas Kanadoje ir Prancūzijoje yra 20 metų nuo patento išdavimo. Prancūzijos patentų išdavimas yra prieinamas tik Prancūzijos teritorijoje. Tam tikromis aplinkybėmis gali būti pratęstas prancūziškas patentas.
Japonija ir Kinija turi 20 metų patentų terminus išradimams. Japonija suteikia patentinę apsaugą tik išradimams. „Naudingojo modelio“ patento terminas Kinijoje yra tik 10 metų. Naudingumo modelis yra naujas sprendimas, susijęs su išradimu ar gaminio forma, struktūra arba šių dviejų deriniu. Patentai Indijoje galioja 20 metų nuo paraiškos padavimo datos ir šis terminas taikomas visiems patentams, vis dar galiojantiems nuo 2 m. gegužės 2003 d.
Yra trys pagrindiniai neišradimų patentų tipai. Tai yra dizaino, naudingumo ir augalų patentai. Dizaino patentai apima dekoratyvinius funkcinių daiktų, tokių kaip papuošalai, gėrimų taros ar tapetai, dizainus. Komunalinių paslaugų patentai saugo tai, kaip išradimas veikia arba naudojamas, o patentas gali apimti metodą arba įrenginį. Augalų patentai apima naujų arba išskirtinių augalų ir gėlių veislių kūrimą.
Dizaino patento galiojimo laikas yra 14 metų. Komunalinės paslaugos patento terminas yra 17 metų patentams, išduotiems 8 m. birželio 1995 d. arba anksčiau, ir 20 metų patentams, išduotiems vėliau. Augalų patentai nustoja galioti 20 metų nuo paraiškos pateikimo datos.