Šeimos ryšiai gali būti labai išbandyti, kai narys yra įkalintas. Daugelis įkalinimo įstaigų siūlo apsilankymo santuokoje programą, kuri padeda išsaugoti šeimos ryšį ir motyvuoja kalinį. Apsilankymai įvairiose šalyse skiriasi, tačiau visi jie suteikia privačią vietą šeimoms susirinkti iki kelių dienų be priežiūros. Egzistuoja taisyklės, kurių turi laikytis ir kalinys, ir lankytojas, norėdami gauti santuokos vizitą.
Vienas iš labiausiai paplitusių požiūrių į santuokos tikslą yra tai, kad jis skirtas tik seksui tarp sutuoktinių. Lytiniai santykiai gali būti santuokinio apsilankymo dalis, tačiau daugumoje kalėjimų tai nėra didžiausia jų egzistavimo priežastis. Tikroji santuokinio lankymosi struktūra įvairiose šalyse skiriasi, tačiau paprastai tai leidžia šeimos nariams lankytis su kaliniu privačiai, be jokių kliūčių tarp jų, panašiai kaip tuo atveju, jei jie būtų namuose. Šių vizitų metu leidžiama lankytis sutuoktiniams ir vaikams, siekiant padėti šeimai susidoroti su įkalinimo stresu, leidžiant jiems kelias valandas arba kai kuriose šalyse net tris dienas veikti beveik kaip įprasta.
Šeimos paskata lankytis santuokoje nėra vienintelė nauda, kurią kalėjimai gauna iš šių privačių seansų. Apsilankymai yra atlygis už gerą elgesį ir nėra laikomi kalinio teise. Daugeliu atvejų kalinys per tam tikrą laikotarpį iki apsilankymo neturi būti patyręs jokių pažeidimų. Jei tas asmuo pažeidė taisykles, jam gali būti uždrausta leisti asmeninį laiką su šeimos nariais. Daugelis kalėjimų mano, kad tai padeda kontroliuoti kalinių skaičių.
Santuokiniai kalėjimai retai įvyksta tikrojo kalėjimo sienose, tačiau nė vieno nebūna ir už jos ribų. Daugumoje kalėjimų yra speciali vieta, kurioje kalinys ir jo šeima gali atsipalaiduoti ir turėti šiek tiek privatumo. Daugelis kalėjimų siūlo kajutę arba priekabą apsilankymams, o kai kurie, pavyzdžiui, Prancūzijos kalėjimai, siūlo butą vietoje.
Kalinių elgesys turi būti nepriekaištingas, tačiau daugeliu atvejų lankytojai taip pat turi atitikti kelis standartus. Labiausiai paplitęs testas yra asmens patikrinimas, nes dauguma žmonių, kurių teisinis išsilavinimas yra abejotinas, nebus įleidžiami į kalėjimą. Daugelyje šalių asmenys prieš apsilankydami santuokoje turi išlaikyti lytiniu keliu plintančių ligų testą, kad būtų išvengta tam tikrų ligų protrūkio kalėjime.