Heroinas yra opiatų narkotikų forma, sukurta iš morfijaus. Daugumoje regionų heroino pardavimas, naudojimas ir laikymas yra neteisėtas ir už tai gali būti taikomos griežtos teisinės sankcijos. Kokios tikslios nuobaudos taikomos už heroino laikymą, gali priklausyti nuo kelių veiksnių, įskaitant jurisdikciją, turimo heroino kiekį ir ankstesnį teistumą dėl narkotikų. Kai kurios bausmės už heroino laikymą yra baudos, kalėjimo laikas, privalomas gydymas narkotikais ir net egzekucija.
Ne visuose regionuose heroino turėjimas laikomas nusikaltimu, nors daugumoje jų turėjimas yra neteisėtas. 2001 m. Portugalija dekriminalizavo disponavimą beveik visais nelegaliais narkotikais, įskaitant heroiną, ir pasiūlė gydytis nuo narkotikų tiems, kuriems rasta nelegalių medžiagų. Tai buvo padaryta siekiant sumažinti Portugalijos didelę piktnaudžiavimo narkotikais problemą, kuri, kai kurių ekspertų nuomone, yra viena baisiausių Europoje. Remiantis kai kuriais tyrimais, dėl dekriminalizavimo programos labai sumažėjo narkotikų vartojimas, o 2009 m. pacientų skaičius išaugo dvigubai.
Jungtinėse Amerikos Valstijose bausmės už heroino laikymą dažnai nustatomos pagal valstijos įstatymus ir paprastai atsižvelgiama į heroino kiekį. Kai kurios valstijos turi vadinamuosius privalomus minimumus, pagal kuriuos reikalaujama, kad už tam tikros sumos turėjimą būtų taikoma automatinė minimali bauda, neatsižvelgiant į visas atsakomybę lengvinančias aplinkybes. Ilinojaus valstijoje už 15 gramų heroino turėjimą privaloma skirti mažiausiai 4–15 metų įkalinimo, o už 10 gramų – minimalus įkalinimas iki 30 metų. Dauguma kitų valstybių yra šiek tiek nuolaidesnės, vadovaudamosi bausmių skyrimo gairėmis, o ne privalomomis taisyklėmis; tam tikrais atvejais už pirmą kartą turėjusį turėjimą be teistumo gali būti pareikštas kaltinimas baudžiamuoju nusižengimu.
Pietryčių Azija garsėja griežčiausiomis bausmėmis už heroino laikymą, ir dėl to, ką daugelis laiko rimta priežastimi: šis regionas yra didžiausias narkotikų gamintojas pasaulyje, todėl vyriausybėms tenka didelė atsakomybė už bandymą kontroliuoti narkotikų gaminimą, laikymą ir prekybą. šių vaistų. Singapūras gali turėti griežčiausią kodeksą iš visų: tiems, kurie turi daugiau nei 2 gramus heroino, gali būti taikoma privaloma mirties bausmė už prekybą žmonėmis, net jei nėra jokių ketinimų prekiauti.
Heroinas yra mirtinas narkotikas, kuris taip pat prisideda prie daugelio infekcinių ligų, tokių kaip ŽIV/AIDS, plitimo naudojant užterštos adatas. Vyriausybės dažnai nesupranta, kaip geriausiai elgtis su narkotikų laikymu ir vartojimu; kai kurie, kaip Portugalija, pasisako už gydymą, o ne už kriminalizavimą, kiti, pavyzdžiui, Singapūras, netoleruoja narkotikų, kurie labai prisideda prie nusikalstamų organizacijų, nusikalstamumo, mirčių ir ligų plitimo visoje šalyje. Bausmės už heroino laikymą dažnai vertinamos kaip griežtos, tačiau sveikatos ekspertai teigia, kad vartotojai, vartodami narkotiką, jau dabar daro sau didelę nuolatinę žalą.