Aistros nusikaltimas padaromas ekstremaliomis emocinėmis aplinkybėmis ir dažnai atskleidžiamas nerimą keliantis mylimojo ar sutuoktinio elgesys, dėl kurio nusikaltimą darantis asmuo tariamai sukelia laikiną beprotybę. Tai ir veiksmas, ir teisinė gynyba. Laikina beprotybė gali būti labiau paplitusi gynyba nei aistros nusikaltimas, o kai kaltinamasis naudojasi, dalis tikslo yra sumažinti arba panaikinti bausmę už kaltinamojo akivaizdžiai padarytą nusikaltimą, pvz., sunkų užpuolimą ar žmogžudystę. Tai nėra tobula gynyba ir ne visur priimtina. Kai kuriose jurisdikcijose dedamos pastangos panaikinti šią gynybą, o teisės ekspertai teigia, kad žmogžudystė ar užpuolimas nėra atleistini net tada, kai kas nors yra labai nusiminęs. Priešingai, gynyba buvo itin efektyvi kitose vietose, kur prisiekusieji greičiausiai atleis visišką įniršį ar nusiminimą, galintį iš karto aptikti nepaprastai nerimą keliančią informaciją.
Daugeliu atvejų, kad aistros nusikaltimo gynyba būtų pagrįsta, nuo atradimo iki nusikalstamos veikos turi praeiti labai mažai laiko. Asmuo, kuris grįžta namo, kad susirastų sutuoktinį dėl neištikimybės ir tuoj pat smurtu užpuola ir (arba) nužudo sutuoktinį ir galbūt meilužį, gali turėti daugiau galimybių ginčytis, kad tai buvo aistros nusikaltimas, nei tas, kuris nepadarė nusikaltimas iš karto. Pastaruoju atveju asmuo vis tiek gali ginčytis dėl laikinos pamišimo, jei atradimas sukėlė beprotišką būseną. Tačiau tokio pobūdžio nusikaltimai paprastai yra gana greiti, ir mažai šansų įrodyti šią gynybą egzistuoja, jei galima įrodyti bet kokio tipo planavimą.
Planavimas yra būtinas aistros gynybos nusikaltimui. Kiekvieną kartą, kai planuojamas ar apgalvotas smurto aktas, nusikaltimas gali būti vadinamas tyčiniu, o tai gali baigtis daug griežtesnėmis bausmėmis. Kai kaltinamojo advokatai gali įrodyti, kad nėra tyčios, net ir už sunkius ir didelį nerimą keliančius nusikaltimus gali būti skiriamos švelnesnės bausmės. Tam tikros bausmės, pvz., kalėjimas iki gyvos galvos ar mirties bausmės, gali būti panaikintos sėkmingai įrodžius, kad nusikaltimas buvo aistringo pobūdžio arba dėl to, kad asmuo staiga atkirto. Taip yra tik tuose regionuose, kur priimtina gynyba; vėlgi, dauguma regionų gali skirtingai vertinti atvejus, kai tvirtinama laikina beprotybė.
Nepaisant galimo patrauklumo bausmės skyrimo požiūriu, kai reiškiamas aistros gynybos nusikaltimas, tai ne visada yra geriausias argumentas. Ji pripažįsta nusikaltimą, o tai gali sumažinti tikimybę būti išteisintam. Aistros nusikaltimai nebūtinai yra susiję su išteisinimu ir gali tik sutrumpinti bausmę. Įrodyti nekaltumą vis tiek gali būti geriau, ir ne visada įmanoma įtikinti prisiekusiuosius, kad buvo pakankamai nusiminimų, kad nusikaltimas būtų kvalifikuojamas kaip aistringas. Ankstesnė istorija, pavyzdžiui, įžeidžiantis elgesys su sutuoktiniu, kuris vėliau nužudomas, tikriausiai paverstų tai nesėkminga gynyba.