Ab initio yra lotyniškas terminas, reiškiantis „nuo pradžios“. Šis teisinis terminas gali būti taikomas sutartims, žemės aktams ir kitiems dokumentams. Kai toks sprendimas priimamas rašytinio teisinio dokumento atveju, dokumentas paskelbiamas negaliojančiu nuo pat pradžių. Kiekviena jį pasirašiusi šalis grąžinama į tas pačias pareigas, kurias ėjo iki dokumento pasirašymo ar sutarties sudarymo.
Užuot paskelbus sutartį neįgyvendinama nuo teismo įsakymo ar sprendimo priėmimo dienos, ab initio nustatymas reiškia, kad sutartis niekada neegzistavo. Pora, kuri siekia skyrybų, nori, kad jų santuoka būtų teisėtai nutraukta, o sprendimo dėl skyrybų data yra ta diena, kai ji laikoma baigta. Jei pora kreipiasi į teismą dėl pripažinimo negaliojančia, laikoma, kad santuoka niekada neegzistavo. Pastaruoju atveju taikoma ab initio nuostata.
Šis terminas taikomas ir kitoms sutarčių formoms. Asmuo, kuris kreipiasi dėl draudimo ir meluoja prašymą, rizikuoja, kad įmonė, pateikusi pretenziją, atsisakys mokėti išmokas. Tokiu atveju įmonė tvirtins, kad jai nereikia mokėti, nes pareiškėjo nesugebėjimas pasakyti tiesos reiškia, kad galiojančios sutarties niekada nebuvo. Užuot paskelbusi sutartį negaliojančia nuo tos dienos, kai buvo atskleistas melas, bendrovė paprašys teisėjo priimti sprendimą, kad politika buvo negaliojanti ab initio.
Asmuo, turintis pagrįstą priežastį atvykti į svetimą turtą, pavyzdžiui, dujų ar elektros įmonės skaitiklių skaitytuvą, nelaikomas pažeidėju. Vietoj to, jis arba ji yra licencijos turėtojas. Teisėsaugos pareigūnas, užėjęs į nekilnojamojo turto savininko namus paimti konkretaus daikto, elgiasi teisėtai. Jei tas asmuo, būdamas nuosavybėje, padaro nusižengimą, turto savininkas gali prašyti teisėjo, kad teisėsaugos pareigūnas būtų pripažintas pažeidėju ab initio.
Ši deklaracija gali atverti nuosavybės savininkui galimybę reikalauti žalos atlyginimo iš teisėsaugos pareigūno. Kai kuriose jurisdikcijose pažeidimas laikomas deliktu ir gali būti ieškinio pagrindas. Anksčiau ab initio doktrina buvo naudojama kaip būdas užtikrinti, kad valstybės pareigūnai elgtųsi tinkamai, tačiau dabar ji naudojama retai.