Sąvoka „teisinga priežastis“ reiškia situacijas, kai yra teisiškai pagrįsta priežastis, dėl kurios kažkas ėmėsi konkretaus veiksmo. Šis terminas vartojamas ir teisine prasme, kai kas nors ko nors prašo teismo. Teismas gali įpareigoti asmenį parodyti priežastį, o tai reiškia, kad asmuo turi įrodyti teisingą priežastį, dėl kurios prašoma atlikti teismo veiksmą. Jei negalima įrodyti teisingos priežasties, veiksmas gali būti teisiškai nepateisinamas.
Taip pat žinomas kaip pakankama, teisėta ar gera priežastis, teisinga priežastis sukasi aplink klausimą, ką „protingas asmuo“ darytų panašioje situacijoje. Nors „protingo“ apibrėžimas gali būti gana subjektyvus, teismai stengiasi teisingai pasverti teisines situacijas, spręsdami, ar kas nors turėjo svarių priežasčių užsiimti tam tikra veikla, ar prašymas teismui yra pagrįstas, ar ne.
Dažna situacija, kai ši sąvoka kyla, yra bylose dėl darbo santykių nutraukimo. Jei darbuotojas mano, kad jis buvo neteisėtai atleistas, byla gali būti kreipiama į teismą. Darbdavys gali parodyti teisingą priežastį ir panaudoti tai kaip gynybą prieš ieškinį. Jei teismas sutinka, kad darbdavys pasielgė pagrįstai, atsižvelgdamas į situaciją, jis priims sprendimą darbdavio pusėje. Darbdaviai paprastai yra labai atsargūs, kai atleidžia darbuotojus, kad įsitikintų, jog yra teisinga priežastis ir tai aiškiai dokumentuojama.
Teisinga priežastis taip pat gali iškilti tokiose situacijose kaip sutarties pažeidimai ar kiti ieškiniai dėl veiksmų, kurių žmonės gali imtis. Asmuo, kuriam pareikštas ieškinys, gali pabandyti pateikti teisingą priežastį ieškiniui. Pavyzdžiui, jei kas nors pažeidžia nuomos sutartį, nes dėl potvynio namas tampa netinkamas gyventi, o savininkas paduoda ieškinį, teismas greičiausiai nuspręs nuomininko naudai. Šiame konkrečiame pavyzdyje nuomininkas atitinka standartą, ką protingas asmuo darytų tokioje pačioje situacijoje.
Kai žmonės pateikia pareiškimus teisme, jie turi parodyti teisingą priežastį, kad teismas patenkintų prašymą. Taip siekiama užtikrinti, kad teismai netenkintų prašymų be atrankos. Kitas situacijos, kai gali kilti teisinga priežastis, pavyzdys yra pavadinimo pakeitimas. Asmenys, norintys pasikeisti vardus, turi pateikti dokumentą, įrodantį pavadinimo keitimo priežastį, kol teismas patenkins prašymą ir išduos teismo įsakymą.