Našlys yra vyras, kurio žmona mirė, kaip našlė yra moteris, netekusi vyro. Dauguma žmonių nėra našlės ar našliai, jei buvo išsiskyrę buvusio sutuoktinio mirties metu. Buvęs sutuoktinis vis dar gali turėti tam tikrų teisinių teisių, ypač kai reikia gauti pensijos išmokas ir jei likęs išsiskyręs sutuoktinis nesusituokia iš naujo.
Yra keletas priežasčių suprasti terminą našlys teisiniu ir mokesčių požiūriu. Kalbant apie mokesčius, pergyvenęs poros narys, ypač turintis vaikų, gali turėti galimybę pateikti mokesčius, pretenduodamas į skirtingus statusus, pavyzdžiui, „šeimos galva“, o tai padeda sumažinti asmens apmokestinimo sumą. Tai skiriasi priklausomai nuo regiono, o tie, kurie patyrė sutuoktinio netektį, turėtų sužinoti, ar taikomos konkrečios mokesčių taisyklės.
Teisiniu požiūriu našlio terminas gali būti svarbus, jei pergyvenęs sutuoktinis mano, kad sutuoktinis mirė dėl kito asmens neatsargumo ar neapgalvotų veiksmų ir nusprendžia pareikšti ieškinį dėl žalos atlyginimo. Teisė pareikšti ieškinį gali būti pagrįsta santykių su asmeniu laipsniu. Išsituokęs sutuoktinis, nebent pareiškia ieškinį mirusiojo vaikų ar vaiko vardu, gali neturėti tiek daug ieškinio dėl žalos atlyginimo. Tačiau našlys yra tiesiogiai paveiktas to asmens netekties ir gali turėti labai rimtų įrodymų, jei bus įrodytas neapgalvotas ar aplaidus elgesys.
Kitas būdas, kuriuo teisininkų bendruomenė vartoja našlio terminą, yra tada, kai sprendžiama dėl palikimo iš mirusio sutuoktinio dydžio. Tai skiriasi priklausomai nuo regiono, kuriame asmuo gyvena, tačiau našlys arba našlė gali turėti visišką teisę paveldėti visą turtą dėl to, kad mirties metu buvo susituokę su mirusiu sutuoktiniu. Kadangi daugelis žmonių turi įvairių šeimos konfigūracijų, žmonėms gali tekti parašyti labai konkrečius testamentus, kurie užkirstų kelią tam.
Pavyzdžiui, daugelis žmonių susilaukia vaikų iš ankstesnės santuokos ir tuokiasi iš naujo. Kai kuriose srityse nauja santuoka būtų vienintelis veiksnys, į kurį atsižvelgiama, kai turtas paskirstomas po vieno iš sutuoktinių mirties. Našlys gali paveldėti viską iš savo velionės žmonos, nepalikdamas jos vaikams jokios paveldėjimo formos. Gali kilti bjaurių ieškinių, jei visi žmonės, jaučiantys teisę į tam tikrą turtą, negali susitarti dėl teisingo jo paskirstymo.
Tie, kurie turi sudėtingus šeimos susitarimus, turi būti labai išmintingi, galvodami apie pakartotinę santuoką, ir nustatyti, kokie regioniniai įstatymai būtų taikomi našlės ar našlės paveldėjimui. Testamentų, kuriuose atsispindi kiekvieno sutuoktinio ketinimai, surašymas, dar ilgai prieš tai, kai ši problema iškyla, yra gyvybiškai svarbus norint skatinti šeimos harmoniją gedėjimo, lydinčio mirtį, metu. Dauguma žmonių kreipiasi į advokatus, kad įsitikintų, jog maitintojo netekęs sutuoktinis gaus teisingą, bet ne nepagrįstą palikimą.