Dokumentinis įrodymas yra rašytinio dokumento pavidalo įrodymas. Nors daugelis žmonių galvoja apie rašytinius dokumentus, įrašai kitose žiniasklaidos priemonėse taip pat laikomi tokio pobūdžio įrodymais. Pavyzdžiui, nuotrauka ar filmas būtų klasifikuojami kaip tokio tipo įrodymai. Žmonės privalo pateikti originalias dokumentų kopijas, nebent yra rimta priežastis daryti kitaip, vadovaujantis geriausio įrodymo taisykle. Ši taisyklė sukurta siekiant užkirsti kelią apgaulingų ar manipuliuojamų dokumentų įvedimui.
Yra daugybė priežasčių, kodėl žmonės gali norėti pateikti dokumentinius įrodymus teisėjo ir prisiekusiųjų apklausai. Pavyzdžiui, jei kyla ginčas dėl sutarties, fizinės sutarties pateikimas teismui labai padėtų bylai. Taip pat, jei prokuroras teigia, kad kažkas apiplėšė būtiniausių prekių parduotuvę, parduotuvės apsaugos sistemos įrašai gali būti naudojami norint parodyti kaltinamąjį parduotuvėje.
Kai advokatas nori pateikti dokumentinius įrodymus, jie turi atitikti įrodinėjimo standartą. Pirma, turi būti įrodyta, kad jie yra tikri, o kita pusė gali prašyti, kad įrodymai būtų ištirti ir patvirtinti. Kartais autentifikavimas gali būti gana lengvas; advokatas gali paklausti, pavyzdžiui, ko nors stende „ar tu parašei šį laišką“. Kitais atvejais dokumentą gali tekti ištirti ekspertui, kuris gali nustatyti, ar jis originalus ir tikras.
Be to, rašytiniai įrodymai, kaip ir kiti įrodymai, turi būti svarbūs. Kai kuriais atvejais aktualumo rodymas gali būti labai paprastas, o kitais – sudėtingesnis. Be to, įrodymas turi būti originalas arba turi būti priežastis, kodėl kopija rodoma teisme. Pavyzdžiui, advokatas gali ginčytis, kad originalas yra per trapus, o faksimilė yra gaminama teisme, kad būtų išvengta nuolatinės originalo sugadinimo.
Dokumentinių įrodymų pavyzdžiai gali būti teisinė medžiaga, pvz., sutartys, testamentai ir kiti liudytojai bei rašytiniai susitarimai. Be to, įvykių įrašai, laiškai ir kiti pranešimai gali būti naudojami kaip tokio pobūdžio įrodymai teisme. Kai kažkas įrašoma į įrodymus, jam suteikiamas unikalus identifikavimas, o teismo protokole pažymima, kad kažkas buvo įtraukta į įrodymus. Priešingas gynėjas turi galimybę ginčyti teisme pateiktus rašytinius įrodymus, jei manoma, kad jie netikri arba nesusiję su nagrinėjama byla.