Etika yra svarbi bendro požiūrio į įmonių atsakomybę, kartais vadinamo įmonių socialine atsakomybe (ĮSA), dalis. ĮSA yra verslo modelis, pradėtas kurti septintojo dešimtmečio pabaigoje ir aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Pagal ĮSA modelį įmonės atsakomybė ir etika laikomos persipynusiomis.
ĮSA filosofija pabrėžia įstatymų laikymąsi ir aukštus etikos standartus vartotojų ir visuomenės atžvilgiu. Taip pat numatomi teigiami veiksmai aplinkosaugos ir visuomenės interesų srityse. Tai skatina aktyvų žalingos įmonių praktikos pašalinimą, net jei ji nepatenka į vyriausybės reguliavimo sritį.
Kitos sritys, kuriose įmonių atsakomybė ir etika sutampa pagal ĮSA modelį, yra visuomenės interesų ir aplinkosaugos klausimų įtraukimas į įmonės planavimą ir sprendimų priėmimą. Įmonių atsakomybė apima savanoriškų etikos ir aplinkosaugos standartų kūrimą ir bendruomenės augimo projektų kūrimą. Įmonės, kurios laikosi ĮSA modelio, laikosi „trigubo pagrindo“ šūkio „Žmonės, planeta, pelnas“.
Kai kurie komentatoriai mano, kad įmonių atsakomybė ir etika susikerta su vartotojų etika, nes vis daugiau žmonių suvokia savo individualų poveikį aplinkai ir pasauliui. Kai vis daugiau vartotojų pradeda rinktis atsižvelgdami į socialinius ir aplinkosaugos susirūpinimą, korporacijos stiprina savo įsipareigojimus šioms problemoms spręsti. Kadangi įmonė praktikuoja socialinę įmonės atsakomybę, rezultatas gali tapti jos įmonės tapatumo dalimi. Kai kurie stebėtojai pabrėžia, kad veikimas pagal ĮSA modelį ilgainiui didina įmonių pelną.
Kai kurie ĮSA modelio kritikai teigia, kad įmonių socialiniai ir aplinkosauginiai rūpesčiai yra tik paviršutiniški ir kad vyriausybė turėtų imtis iniciatyvos spręsti šias problemas reguliuodama. Jie pažymi, kad mokesčių mokėtojai jau moka vyriausybei, kad užtikrintų, jog įmonės elgtųsi saugiai ir naudingai visuomenei. ĮSA šalininkai atsako, kad vartotojai ir suinteresuotosios šalys daro natūralų ir sveiką spaudimą korporacijoms elgtis atsakingai.
Suinteresuotosios šalys susideda ne tik iš akcininkų ir investuotojų. Tai apima socialines ir finansines institucijas, vyriausybės reguliavimo institucijas ir užsienio vyriausybes. Profesinės institucijos, darbo organizacijos ir akademinės institucijos taip pat turi įtakos socialiai atsakingam įmonių elgesiui ir turi tam įtakos.
Atrodo, kad daugelis korporacijų investuoja į įmonių atsakomybės ir etikos skatinimą, kaip jie suprantami ĮSA modelyje. Daugybė įmonių visame pasaulyje teikia metines įmonių tvarumo ataskaitas pagal tarptautinę Global Report Initiative. Tvarumo ataskaitos informuoja visuomenę ir suinteresuotąsias šalis apie korporacijos pastangas stiprinti aplinkos ir socialines vertybes bei skatinti viešąjį interesą. Ataskaitose paprastai pateikiama informacija apie tai, kaip šios pastangos išlaikė arba padidino pelną.