Žmogaus ląstelių ciklas susideda iš dviejų pagrindinių fazių: tarpfazės ir mitozinės fazės. Daugumos ląstelių mitozinė fazė apima mitozę, tačiau reprodukcinės ląstelės taip pat patiria mejozę. Tarpfazinė žmogaus ląstelių ciklo dalis yra tada, kai ląstelės dalyvauja normalioje ląstelių veikloje ir ruošiasi dalytis. Mitozė yra ta vieta, kur ląstelės dalijasi, sukurdamos dvi atskiras, bet identiškas dukterines ląsteles. Mejozės atveju produktas yra keturios dukterinės lytinės ląstelės arba gametos, kurių motininė ląstelė yra pusė chromosomų.
Daugumoje ląstelių vyksta mitozė kaip paskutinė žmogaus ląstelių ciklo dalis. Kadangi ląstelės auga tarpfazės metu, jos gali tapti per didelės, kad būtų efektyvios atliekų šalinimo ir maistinių medžiagų įsisavinimo srityse. Tai ir kiti signalai, tokie kaip hormonai, gali pasakyti ląstelei, kada ji pasirengusi dalytis. Prieš dalijantis, ląstelė replikuoja savo DNR, todėl kiekviena dukterinė ląstelė gaus kopiją. Kai mitozė baigiasi, rezultatas yra dvi dukterinės ląstelės su identiška DNR.
Yra daug kontrolės ir sustojimų, kurie reguliuoja ląstelių dalijimąsi ir augimą. Kai kuriuose žmogaus ląstelių ciklo taškuose ląstelė turės atitikti tam tikrus kriterijus, kad galėtų pereiti į kitą fazę. Be to, ląstelės dažnai nustoja dalytis, kai paliečia kitą ląstelę. Vėžio ląstelės yra taisyklės išimtis. Šios ląstelės nebegali nustoti dalytis, todėl gali sukelti pavojingų navikų.
Kad ląstelė galėtų gaminti dauginimosi ląsteles, ty spermą arba kiaušinėlius, ląstelė turi patirti mejozę kaip žmogaus ląstelių ciklo dalį. Mejozė yra procesas, kurio metu ląstelė dalijasi į keturias ląsteles, kurių kiekvienoje motininėje ląstelėje yra pusė chromosomų. Mejozės metu ląstelės dalijasi du kartus. Prieš pirmąjį dalijimąsi chromosomos nukopijuojamos ir vyksta du unikalūs procesai, vadinami sinapse ir kryžminimosi. Šie procesai suteikia keturioms dukterinėms ląstelėms didesnę genetinę įvairovę po antrojo mejozinio dalijimosi.
Žmogaus ląstelių ciklo tarpfazinė dalis yra fazė, kurioje ląstelė atlieka didžiąją dalį savo ląstelės veiklos. Yra trys pagrindinės tarpfazės dalys – G1, S ir G2. „S“ reiškia „sintezę“ ir yra ląstelių ciklo dalis, kurioje DNR yra replikuojama mitozei. Dvi „G“ fazės nurodo laiką iki S fazės pradžios ir laiką nuo S fazės pabaigos iki mitozės pradžios. Nors ląstelė gali pasiruošti ląstelių dalijimuisi G ir S fazių metu, ji taip pat nuolat atlieka savo ląstelės pareigas tarpfazėje.
Sukūrus ląstelę, ji patenka į G1 fazę. Laikas, kurį ląstelė praleidžia šioje fazėje, priklauso nuo ląstelės tipo. Kai kuriose ląstelėse jis gali trukti dieną, o kitose – metus. G2 fazėje esanti ląstelė baigia ruoštis ląstelių dalijimuisi. Kita fazė, G0, reiškia ląstelę, kuri laikinai arba visam laikui nesidalija.