Jungtinėse Valstijose federalinis kaltinimas yra rašytinis pareiškimas, kuriame asmuo oficialiai apkaltinamas nusikaltimu. Paprastai tai priima didžioji prisiekusiųjų komisija, peržiūrėjusi įrodymus ir nusprendusi, kad pakanka teisti asmenį už nusikaltimą. Po federalinio kaltinimo kaltinamasis suimamas ir sulaikomas, nebent jis gali sumokėti nustatytą užstatą. Tada jis neprisipažins nei kaltas, nei kaltas. Jei kaltė nepripažįstama, byla paprastai perduodama teismui.
Po federalinio kaltinimo, jei kaltinamasis dar nebuvo sulaikytas, teisėsaugos pareigūnai bandys jį surasti ir suimti. Daugeliu atvejų bus išduotas arešto orderis. Tai dokumentas, oficialiai nurodantis, kad policijos pareigūnai jį gali ir sulaikys. Kai kaltinamasis suimamas, jis gali kreiptis į teisėją, kad būtų išklausytas už užstatą.
Posėdžio už laidavimą metu teisėjas išnagrinės bylos detales ir nustatys, ar kaltinamajam kyla rimta pabėgimo rizika. Bylose, susijusiose su ypač smurtiniais nusikaltimais arba pakartotiniais nusikaltimais, kaltinamasis gali būti atleistas už užstatą. Kitais atvejais teisėjas nustato sumą, kurią kaltinamasis turi sumokėti, kad galėtų išeiti iš kalėjimo, vadinamą užstato suma.
Kitas žingsnis po federalinio kaltinimo ir klausymo dėl užstato paprastai yra preliminarus posėdis, žinomas kaip apkaltinimas arba po federalinio kaltinimo. Tai trumpas posėdis, kurio metu kaltinamajam oficialiai perskaitoma informacija apie nusikaltimus, kuriais jis kaltinamas. Tada jam suteikiama galimybė prisipažinti kaltu arba nekaltu.
Asmuo gali nuspręsti pripažinti savo kaltę dėl daugybės prieš jį pateiktų įrodymų. Kartais federaliniai prokurorai taip pat gali pasiūlyti jam susitarimą dėl ieškinio. Susitarę dėl kaltės, prokurorai paprastai siūlo kaltinamąjį apkaltinti lengvesniu nusikaltimu arba skirti švelnesnę bausmę mainais į tai, kad jis prisipažins kaltas.
Kaltinamieji, nusprendę nepripažinti savo kaltės, paprastai dalyvaus baudžiamajame teisme. Šio teismo proceso metu prokurorai pateiks įrodymus prieš kaltinamąjį, įskaitant visus liudytojus ir teismo medicinos įrodymus. Kaltinamojo advokatams taip pat bus leista pareikšti savo argumentus, pateikdami įrodymus gindami kaltinamąjį.
Kai abi šalys pateikia visus savo įrodymus, prisiekusiųjų komisija svarstys prieš priimdama sprendimą, ar kaltinamasis yra kaltas. Jei bus pripažintas kaltu, teisėjas priims nuosprendį. Tai gali apimti griežtas baudas ir įkalinimą. Kaltinamieji, kurie buvo pripažinti nekaltais, gali laisvai išvykti.