Nulla poena sine lege yra lotyniška frazė, reiškianti „be įstatymo nėra bausmės“. Ši teisinė samprata, ilgą laiką buvusi pamatine rašytinės teisės idėja, draudžia bausti už veiksmus, kurių nereglamentuoja statutas ar įstatymas. Nulla poena sine lege, nors ir atrodo gana paprasta, kartais sukelia ginčų dėl jurisdikcijos.
Nulla poena sine lege sąvoka yra glaudžiai susijusi su keliomis panašiomis sąvokomis. Paprastai tai veikia kartu su idėja, kad nėra nusikaltimo be įstatymo arba nulla crimen sine lege, siekiant apsaugoti žmones nuo nuteistų ir nubaustų, kai nėra įstatymų, prieštaraujančių jų veiksmams. Jis taip pat dažnai minimas kartu su kita lotyniška fraze nulla poena sine praevia lege poenali, kuri reiškia, kad naujas įstatymas negali būti naudojamas atgaline data bausti žmones.
Šis paskutinis terminas yra gana svarbus nulla poena sine lege praktikai, nes jis gali neleisti teisinėms sistemoms kurti įstatymų, skirtų nubausti ankstesnį elgesį. Pavyzdžiui, jei miestas pastebėjo grafičių žymėjimo modelį, bet neturi įstatymo, kuris tai draudžia, nulla poena sine lege leistų manyti, kad žymekliai negali būti baudžiami tol, kol nebus priimtas įstatymas, pagal kurį veiksmas laikomas pažeidimu. Šiuo atveju nulla poena sine praevia lege poenali garantuoja, kad joks asmuo negalėjo būti teisiamas ar nuteistas už žymėjimą prieš įsigaliojant įstatymui. Kadangi veiksmas tuo metu nebuvo neteisėtas, bausmių skyrimas pagal naują baudžiamąjį įstatymą paprastai laikomas neteisingu teisingumu.
Nulla poena sine lege kyla tam tikrų ginčų dėl tarptautinės teisės ir jurisdikcijos. Niurnbergo procesas dažnai minimas kaip pagrindinis ginčų šiuo klausimu šaltinis, nes daugelis nusikaltimų, kuriais buvo kaltinami nacių lyderiai, įstatyme egzistavo tik po Antrojo pasaulinio karo. Be to, kadangi nacių veiksmai aiškiai atitiko Vokietijos teisę, kai kurie kritikai abejoja, ar tarptautinis tribunolas turėjo teisę pakeisti Vokietijos suverenitetą. Kadangi genocido nusikaltimas iš tikrųjų neegzistavo ir už tokį nusikaltimą nebuvo skirtos jokios bausmės, griežtas nulla poena sine lege aiškinimas gali reikšti, kad Niurnbergo procesai buvo neteisėti.
Vienas iš svarbiausių nulla poena sine lege padarinių yra tas, kad jis kontroliuoja teisminę galią. Apribojant bausmes tomis, kurias draudžia įstatai, tam tikru mastu sulaikoma galimybė skirti ekstremalias bausmes. Teismų aktyvistai kartais ginčijasi, kad šie apribojimai yra per griežti ir gali trukdyti teisėjams teisingai nagrinėti kiekvieną atvejį atskirai. Nepaisant to, nulla poena sine lege tebėra įtakinga ir svarbi daugelio teisinių sistemų dalis šiuolaikiniame pasaulyje.