Laikinoji nutartis yra teismo paskelbtas pareiškimas, kuris turi galioti tik tol, kol teismas turės galimybę išnagrinėti visą bylą ir priimti galutinį nutarimą ar nutartį. Kol bus priimtas galutinis sprendimas byloje, laikinoji nutartis lieka visiškai vykdytina ir šalims privaloma. Įvedus galutinį dekretą, jis pakeičia laikinąją nutartį. Galutinio dekreto sąlygos gali visiškai skirtis nuo nurodytų laikinojoje nutartyje.
Laikinoji nutartis, dar vadinama laikinąja nutartimi, paprastai priimama civiline tvarka. Paprastai įsakymo siekianti šalis turi pateikti oficialų teismo prašymą priimti įsakymą. Prieš priimdamas įsakymą, teismas dažnai peržiūri ribotus įrodymus. Ji taip pat gali išklausyti šalių advokatų žodinius argumentus. Laikinojoje nutartyje gali būti sprendžiami procedūriniai klausimai, pavyzdžiui, reikalaujama, kad šalis iki konkrečios datos pateiktų tam tikrą dokumentą, arba gali būti sprendžiami esminiai klausimai.
Laikinieji įsakymai išduodami įvairiais atvejais, įskaitant kreditorių ir skolininkų ieškinius bei ginčus dėl sutarčių. Jie taip pat paplitę šeimos teisės bylose, kur teisėjo gali tekti priimti laikinus sprendimus tokiais klausimais kaip vaiko globa, vaiko alimentai ir vaiko lankymo tvarkaraščiai. Teisėjas taip pat gali taikyti laikinąją nutartį, kad priimtų trumpalaikius sprendimus dėl sutuoktinių išlaikymo, skolų mokėjimo ir naudojimosi šeimos namu ar automobiliu.
Kai kuriais atvejais gali būti priimta tam tikros rūšies laikinoji teismo nutartis, vadinama draudimu arba apribojimu, siekiant uždrausti vienai iš šalių veikti tam tikru būdu, kol byla nagrinėjama. Pavyzdžiui, Johnas Doe teigia, kad Suzy Smith pažeidė patentą gamindama valdiklius – produktą, kurio patentas Johnui buvo galiojantis. Jonas gali paprašyti teismo priimti įsakymą, uždraudžiantį Suzy kurti valdiklius, kol byla sprendžiama.
Kita vertus, direktyva yra laikinoji nutartis, kuri paprastai išduodama siekiant laikinai įpareigoti šalį atlikti tam tikrus veiksmus, kol bus priimtas galutinis nuosprendis. Pavyzdžiui, skyrybų procese teismas gali priimti įsakymą, kuriuo vienam iš tėvų laikinai suteikiama nepilnamečių vaikų globa, kol bus priimtas galutinis sprendimas dėl globos. Teismai paprastai išleidžia įsakymus ir nurodymus, siekdami užtikrinti, kad viena iš bylos šalių nepatirtų žalos dėl kitos šalies veiksmų, kol byla nagrinėjama.