Reductio ad absurdum yra lotyniška frazė, reiškianti „sumažinti iki absurdo“, nurodant argumentavimo techniką. Kai kas nors naudoja šią taktiką diskusijose, asmuo atlieka daugybę loginių žingsnių, kad padarytų juokingą išvadą, ir teigia, kad pradinė prielaida turi būti klaidinga dėl išvados. Ši technika gali veikti už ir prieš žmones; kartais tai leidžia diskusijos dalyviui sugriauti opozicijos pareikštą teiginį, o kartais kažkieno pozicija atrodo prastai, nes reductio ad absurdum atrodo kaip klaidingas argumentas.
Pavyzdyje, kaip toks argumentas gali veikti, asmuo galėtų pasakyti kažką panašaus į „greičio ribojimo įstatymai yra svarbūs, nes visos transporto priemonės turi jų laikytis, ir taip kelias yra saugesnis“. Oponentas gali atkreipti dėmesį į tai, kad greitosios medicinos pagalbos automobiliams netaikomi greičio įstatymai avariniais atvejais, todėl pirminis teiginys yra neteisingas, nes viena jo dalis „visos transporto priemonės turi važiuoti jais“ nėra tiesa. Tokiu atveju aplinkiniai tikriausiai manytų, kad samprotavimai yra klaidingi, nes greitosios pagalbos transporto priemonėms yra įtikinama priežastis nepaisyti greičio įstatymų, kad pasiektų žmones, kuriems to reikia.
Žmonės gali naudoti šią techniką, norėdami, kad pozicija atrodytų ekstremali ar juokinga. Kas nors gali prisiimti pretenziją, palankią oponento priežasčiai, siekdamas pareikšti argumentą, ir peržengti akivaizdžiai pagrįstų teiginių seriją, kad baigtųsi piktinančia išvada reductio ad absurdum. Asmuo nurodys juokingą logikos grandinės galą, norėdamas teigti, kad pradinis teiginys yra klaidingas arba turi didelių trūkumų.
Viena iš pagrindinių problemų, susijusių su reductio ad absurdum, yra ta, kad į kiekvieną situaciją jis prisiima absoliutinį atsakymą. Daugelis atsitiktinių diskusijų žmonių sutinka, kad taisyklėse dažnai yra išimčių ir beveik bet kokiam teiginiui žmonės gali pateikti įtikinamų įrodymų, kad pabrėžtų vieną išimtį. Jei tokiais argumentais kiekvienas teiginys galėtų būti visiškai klaidingas, žmonėms liktų nedaug argumentų. Lankstumas tam tikrose situacijose leis žmonėms įsitraukti į ginčijamų dalykų esmę, o ne bandyti teiginius sumažinti iki absurdo.
Daugybė retorinių metodų gali turėti įtakos reductio ad absurdum ir žmonės gali verkti, kai ši taktika bus naudojama prieš juos. Žmonės gali pabandyti atsitraukti per logiką, kurią žmogus naudoja, kad pasiektų absurdišką galutinį argumentą, tikėdamiesi rasti ką nors atskirti, kol asmuo padarys neišvengiamą išvadą.