Teisėsaugos pareigūnai ir detektyvai naudoja viską, ką turi, siekdami išsiaiškinti nusikaltimus ir užtikrinti nusikaltėlio teistumą. Viena iš nusikaltimo vietoje dažnai renkamų įrodymų rūšių yra įspūdžių įrodymai. Nors dažniausiai pasitaikantys pavyzdžiai yra pėdsakai arba padangų žymės, įspūdis yra bet koks objektas ar medžiaga, kuri dėl jų kontakto įgauna kito objekto formą.
Kaip nusikaltėliai nusikaltimo vietoje dažnai palieka pirštų atspaudus, taip jie dar labiau linkę palikti pėdsakus. Nors žmogus gali mūvėti pirštines, kad nepaliktų pirštų atspaudų, beveik neįmanoma patekti į nusikaltimo vietą tam tikru momentu neapvaikščiojus jos. Nors pirštų atspaudų įrodymai yra naudingesni ta prasme, kad jie gali tiksliai sutapti, nes nėra dviejų vienodų pirštų atspaudų, pėdsakų atspaudai gali pasakyti tyrėjams, pvz., kokio tipo batus avėjo įtariamasis, kokio dydžio batus jis arba ji nešioja ir kiek jis ar ji sveria. Jie taip pat dažnai gali nurodyti, ar juos privertęs asmuo šlubavo, ar ką nors nešiojo tuo metu.
Padangų atspaudai yra dar vienas atspaudų įrodymų tipas, dažnai naudojamas kriminaliniams tyrimams. Padangos įspūdis tyrėjams gali pasakyti, iš kokio tipo padanga ji pagaminta, kas padangą pagamino ir kokio tipo automobilyje paprastai naudojamos tos rūšies padangos. Įrankių žymės kartais yra puikūs įkalčiai, kai tyrėjai bando išsiaiškinti nusikaltimą. Įrankis galėjo būti naudojamas įsilaužti į pastatą ar net kaip ginklas. Pakeldami įspūdį, detektyvai gali gauti naudingos informacijos.
Norint panaudoti įspūdį palikusius įkalčius, dažniausiai nusikaltimo vietoje padaromas latentinis įspūdis arba įspūdis. Kai įspūdis yra dvimatis, pavyzdžiui, purvini batai, vaikščioti per plytelių grindis, užtepama pudra ir latentinis atspaudas pakeliamas taip pat, kaip renkami pirštų atspaudai. Kai paliekamas įspūdis yra trimatis, pavyzdžiui, padangų žymės purve ar pėdsakai sniege, tada iš atspaudo daromas liejinys ir leidžiama išdžiūti prieš iškeliant jį tirti. Naudojami įrankiai dažnai palieka įspūdį, kurį galima pakelti latentiniu arba liejimo būdu.
Išsaugojus įspūdį, jį gali tirti kriminalistai. Kai kuriais atvejais toks įspūdis tyrėjams suteikia gyvybiškai svarbios informacijos apie įtariamojo sulaikymą. Be to, kad įtariamasis suimamas, įspūdis taip pat gali būti naudojamas teisiamajame teisme, siekiant nuteisti kaltinamąjį, lyginant įspūdį su faktiniais įrodymais, rastas pas įtariamąjį, pavyzdžiui, įspūdį padariusiu bagažine ar padanga.