Civilinis tyrimas – tai tyrimas, skirtas duomenims ir pagalbinei medžiagai rinkti civilinėje teisinėje byloje, pavyzdžiui, ieškinys, reikalaujantis atlyginti žalą po automobilio avarijos. Abi bylos šalys gali atlikti tyrimą, kad surinktų medžiagą, kurią naudos nagrinėdamos bylą arba paneigdamos pretenzijas, priklausomai nuo situacijos. Daugelis advokatų, kurie specializuojasi civilinėse bylose, dirba su privačiu tyrėju civilinių tyrimų srityje, pasinaudodami tyrimo įgūdžiais ir ryšiais, kad gautų prieigą prie naudingiausios medžiagos.
Civiliniame tyrime žmonės gali naudoti įvairias priemones informacijai rinkti. Tai gali apimti žmonių apklausą, fotografavimą, prieigą prie įvairių įrašų ir stebėjimą. Tikslas – surinkti kuo daugiau informacijos, kad advokatas galėtų ją persijoti ir išsiaiškinti, kas bus naudinga teisme. Žmonės gali atlikti civilinius tyrimus, siekdami įrodyti sukčiavimą draudimo srityje, nustatyti neatskleistų pajamų šaltinius vaiko išlaikymo bylose ir įvairiais kitais tikslais.
Tyrimo atlikimas padidins civilinės bylos nagrinėjimo išlaidas, tačiau dažnai tai labai svarbu bylos baigčiai. Žmonės turi rasti informacijos, kurią galėtų panaudoti savo pozicijoms teisme pagrįsti, taip pat gera mintis suprasti, kokia informacija gali naudotis kita pusė. Tyrimai, skirti pasiruošti bylai, leidžia žmonėms rinkti potencialiai kompromituojančius duomenis ir galvoti, kaip juos paneigti, jei jie atsirastų, o ne netikėtai užklupti bylos nagrinėjimo metu.
Civilinį tyrimą gali atlikti ne tik advokatai. Tokios vyriausybinės agentūros kaip Vidaus pajamų tarnyba ar Aplinkos apsaugos agentūra iš dalies atlieka tyrimus, siekdamos nustatyti civilinius pažeidimus darančius asmenis ir rinkti medžiagą, reikalingą teismui pareikšti ieškinį dėl žalos atlyginimo. Kartais, atsižvelgiant į bylos pobūdį, gali būti nagrinėjamos civilinės ir baudžiamosios bylos, o teisėsaugos institucijos gali tapti tyrimo dalimi.
Privatūs tyrėjai, siūlantys civilinio tyrimo pagalbą, paprastai turi personalo, kuris jiems padeda, įskaitant biuro darbuotojus, taip pat žmones, kurie patogiai dirba šioje srityje. Šios organizacijos paprastai turi bendruomeninius ryšius, kuriomis gali naudotis siekdamos gauti informaciją, ir dažnai tarp savo darbuotojų įtraukia buvusius teisėsaugos pareigūnus. Teisėsaugos patirtis gali būti vertinga planuojant ir vykdant tyrimus teismams ir užtikrinant, kad žmonės civilinio tyrimo metu surinktų reikiamą medžiagą.