Tiek natūralūs, tiek sintetiniai pluoštai dažnai suteikia tam tikrą pėdsakų įrodymą, kuris gali būti naudojamas kriminalistikoje ir kriminaliniuose tyrimuose. Kai medžiagos gabalai perduodami iš vieno asmens ar objekto į kitą, dažnai atsiranda tokio tipo pluošto įrodymai. Baudžiamosiose bylose kaltininko pluoštų perdavimas aukai kartais gali baigtis suėmimu. Skaiduliniai įrodymai paprastai negali lemti teigiamo identifikavimo, nes pluoštai nėra unikalūs vienam asmeniui taip, kaip pirštų atspaudai ar genetiniai mėginiai. Tokiu būdu pagrįsti įrodymai dažnai yra naudingi norint susieti dominantį asmenį su nusikaltimu, nors paprastai reikia gauti kitų įrodymų, kad bet koks baudžiamasis kaltinimas būtų sėkmingas.
Pėdsakai dažnai yra svarbūs kuriant baudžiamąją bylą arba nustatant įvykių eigą. Kiekvieną kartą, kai susiliečia du objektai, gali likti pėdsakų. Šios medžiagos gali būti naudojamos norint atsekti daikto judėjimą ar kontaktą tarp žmonių. Padangų pėdsakai yra viena iš pėdsakų formų, pagal kurias galima nustatyti įvykių, įvykusių eismo įvykio metu, eigą. Skaiduliniai įrodymai yra dar viena forma, kurią galima naudoti norint nustatyti, ar du žmonės kontaktavo vienas su kitu, ar asmuo buvo tam tikroje vietoje.
Daugybė skirtingų daiktų gali palikti pluoštinius įrodymus. Pluoštai yra tiesiog plonos medžiagos gijos, kurios gali būti organinės arba sintetinės. Natūralūs pluoštai apima augalines medžiagas, tokias kaip medvilnė ir kanapės, ir gyvūninės kilmės produktus, tokius kaip vilna ir kailiai, o dirbtiniai ir sintetiniai pluoštai apima tokias medžiagas kaip stiklo pluoštas ir viskozė. Žmogaus plaukai techniškai yra pluoštas, nors jie dažnai traktuojami skirtingai, nes juose yra vertingų dezoksiribonukleino rūgšties (DNR) įrodymų. Daugelis šių medžiagų gali lengvai perkelti iš vieno paviršiaus į kitą, todėl jos yra puikus pėdsakų šaltinis.
Nors pluoštai nėra unikalūs taip, kaip pirštų atspaudai ir genetiniai įrodymai, kiekvieną pluošto tipą galima identifikuoti pasitelkus teismo ekspertizę. Tai leidžia susieti vieno nusikaltimo įrodymus su kitu, o tai gali leisti sujungti kitus anksčiau nesusijusių bylų įrodymus. Kitas įprastas pluoštinių įrodymų panaudojimas yra susieti dominantį asmenį su nusikaltimu. Tokiu būdu nustačius įtariamąjį, gali būti renkami papildomi įrodymai. Pluoštai paprastai nenaudojami atskirai, nors jie gali būti esminė patvirtinamųjų įrodymų forma.