Santuoka fiktyvia yra laikoma bet kokia sąjunga, kuri nėra pagrįsta nei meile, nei tikslu užmegzti meilės santykius tarp partnerių. Santuokos iš fiktyvių laikų vyksta nuo seniausių laikų. Senovėje karališkieji asmenys rengdavo santuokas, kad sukurtų politines sąjungas su kitomis šalimis. Senovės Kinijoje buvo praktikuojamas „heqin“, kai Kinijos princesė buvo ištekėjusi už Kinijos agresoriaus, kad atgrasytų karį nuo puolimo. Šiais laikais fiktyvios santuokos gali būti sudaromos dėl socialinių priežasčių, pavyzdžiui, slepiant savo seksualumą, siekiant finansinės naudos arba dėl teisės likti šalyje.
Nors vis rečiau, kai kurie homoseksualūs vyrai ir moterys sudaro tokias santuokas su priešingos lyties asmeniu. Paprastai tai yra socialiniai ar verslo tikslai. Manoma, kad JAV tai ypač įprasta kariuomenėje. Heteroseksualiems kariuomenės nariams suteikiamos padidintos pašalpos ir užmokestis, jei jie yra vedę. Kai kurie homoseksualūs kariuomenės nariai tuokiasi su priešingos lyties asmeniu, dažnai – su kitu homoseksualiu kariškiu, todėl gali mėgautis tomis pačiomis privilegijomis. Visuomenėje vis labiau priimant homoseksualumą, tokio tipo fiktyvių santuokų atvejų mažėja.
Panašiai kaip senovėje, žmonės dažnai tuokiasi dėl finansinių priežasčių, o ne dėl meilės. Viso pasaulio šalyse susituokusioms poroms suteikiama daug pilietinių teisių. Tai gali būti pajamų mokesčio lengvatos, socialinio draudimo išmokos ir paveldėjimo teisės. Norint pasinaudoti šiomis lengvatomis, paprastai sudaroma fiktyvi santuoka. Pavyzdžiui, kai kuriose šalyse dvi šeimos sudarys santuoką tarp savo vaikų, kad sujungtų šeimos turtą. Skirtingai nuo tradicinės sutartinės santuokos, tokio tipo fiktyvios santuokos sudaromos nesitikint, kad pora ilgainiui įsimylės. Daugeliu atvejų abu žmonės gyvena skirtinguose namuose.
Bene labiausiai nerimsta fiktyvių santuokų tipas, kai šalies pilietis susituoks su nelegaliu imigrantu, kad nustatytų gyvenamąją vietą. Daugumoje vietų tai yra neteisėta ir vadinama fiktyviąja santuoka. Daugelyje šalių už tai baudžiama didele bauda ir kalėjimu, taip pat nepiliečio deportacija. Dėl imigracijos sukčiavimo galimybės, norintys susituokti su asmeniu iš kitos šalies paprastai turi būti tikrinami vyriausybės, įskaitant pokalbius, namų apžiūrą ir asmens patikrinimą, taip pat turi pateikti draugų ir šeimos narių dokumentus, įrodančius, kad santykiai yra teisėti.
Dauguma žmonių tuokiasi dėl meilės arba tikėdamiesi susirasti meilę. Tačiau fiktyvios santuokos yra daug dažnesnės, nei daugelis gali pagalvoti. Tokio tipo santuokos nėra nelegalios ir kai kuriose kultūrose yra norma.