Valkatos yra terminas, kuris vartojamas ne taip dažnai, kaip kadaise, nors daugelyje vietų vis dar galioja įstatymai, susiję su valkatavimu. Žmonės vartoja terminą „valkataujantis“, kai nori apibūdinti tam tikrą nusikalstamos benamystės rūšį. Paprastai tai apibrėžiama atsižvelgiant į tai, ar asmuo turi fizinių ir psichinių gebėjimų save išlaikyti, ar ne. Tie, kurie gali dirbti, bet renkasi benamių gyvenimo būdą, tam tikros teisinės sistemos kartais įvardija kaip valkatos.
Valgantybės įstatymai paprastai buvo sukurti kaip būdas kontroliuoti gatvių nusikalstamumą arba kaip būdas „išvalyti gatvę“. Kai kurios bendruomenės manė, kad benamystė apskritai yra tam tikra grėsmė, ir sukūrė įstatymus, kad tai atgrasytų. Kartais šie įstatymai buvo vykdomi labai griežtai, o kitais atvejais jie gali būti nevykdomi. Dažnai turtingesnės bendruomenės gali taikyti griežtesnę valkatų vykdymą, o mažiau pasiturinčios bendruomenės pagal tą pačią teisinę sistemą kartais to nepaiso.
Daugelis valkataujančių įstatymų, išskyrus benamystę, reglamentuoja įvairesnį elgesį. Pavyzdžiui, asmuo gali būti apkaltintas valkatavimu vien už tai, kad buvo girtas viešoje vietoje arba užsiėmė tam tikra neteisėta veikla. Taip pat buvo atvejų, kai asmuo, kuris iš tikrųjų negali dirbti, vis tiek gali gauti valkatavimo mokestį, nors daugeliu atvejų tai nebūtinai yra teisiškai priimtina.
Per visą istoriją ekspertai teigia, kad buvo atvejų, kai valdžios institucijos kartais piktnaudžiaudavo valkatavimo įstatymais. Pavyzdžiui, kartais jie buvo naudojami kaip būdas kontroliuoti mažumas arba kriminalizuoti skurdą, kad skurdesni asmenys automatiškai turėtų mažiau teisių nei kiti asmenys. Teisės ekspertai teigia, kad daugelis valkataujančių įstatymų yra apibrėžti labai plačiai, o kartais valdžios institucijos juos naudojo kaip būdą apkaltinti žmones, kai nebūtinai įvyksta akivaizdus nusikaltimas.
Daugeliu atvejų teisinės sistemos panaikino įstatymus dėl valkataujančio elgesio, nes suteikė policijai per daug laisvės identifikuoti valkatą. Kai įstatymai buvo pernelyg atviri, kartais policija galėjo pripažinti asmenį valkata vien todėl, kad bendruomenė norėjo dingsties jo atsikratyti. Apskritai daugelis šalių laikui bėgant sušvelnino savo požiūrį į valkatą. Kai kurios vyriausybės labiau rūpinasi pagalbos teikimu žmonėms, neturintiems namų, užuot ieškoję priežasčių priversti juos palikti bendruomenę. Tačiau taip yra ne visada, o kai kuriose srityse vis tiek retkarčiais atsiranda klaidos mokesčių.