Dokumento numeris yra unikalus identifikavimo kodas, naudojamas teisinei bylai. Kai byla pateks į teisinę sistemą, teismo, kuriame ji iškelta, sekretorius paskirs išrašo numerį, o numeris bus sekamas bylai, kai ji judės per teismus. Kiekviena teismų sistema turi savo protokolų numerių generavimo metodą, o skirtingų teismų bylos gali turėti skirtingo ilgio numerius su skirtingais įtraukimais, įskaitant raidinius ir skaitmeninius kodus. Žmonės, susipažinę su teismų sistema, gali atpažinti teismą, kuriame buvo iškelta byla, tiesiog pažvelgę į jo įrašo numerį.
Dauguma teismų naudoja kodavimo sistemą išrašų numeriams generuoti, informaciją apie bylą įterpdami į patį numerį. Skaičiais ir raidėmis teismas gali nurodyti, kada buvo iškelta byla, pažymėti teismo, kuriame ji buvo iškelta, vietą ir pateikti tam tikros informacijos apie bylos pobūdį. Byloje taip pat gali būti tokie kodai kaip „crim“. arba „civ“. nurodyti, ar tai baudžiamoji, ar civilinė byla. Kartu su įvairiais identifikatoriais, naudojamais informacijai apie bylą pateikti, suteikiamas unikalus numeris, kad būtų galima atskirti ją nuo kitų tuo pačiu metu pateiktų panašaus tipo bylų.
Visi bylos dokumentai yra antspauduoti dokumento numeriu. Byloje dalyvaujantys advokatai turi žinoti numerį, kad galėtų ieškoti su byla susijusios medžiagos. Kai bus sudarytas teismo tvarkaraštis, šis numeris bus nurodytas tvarkaraštyje, o pranešimuose apie bylą, įrašytuose į teismo protokolą, taip pat bus pažymimas protokolo numeris. Žmonės, norintys pacituoti bylą ateityje, taip pat paprastai naudos šį numerį, kad išvengtų painiavos su panašiai pavadintomis bylomis.
Advokatams teikiamose internetinėse teisinėse duomenų bazėse paprastai yra nuoroda pagal pažymos numerį, leidžianti žmonėms įvesti numerį ir surinkti visą su byla susijusią medžiagą. Be to, teismų rūmų ir kitų teisinių įstaigų archyviniai įrašai naudoja šiuos numerius kaip identifikatorius byloms rasti. Jei kas nors nežino dokumento numerio, teismo sekretorius arba archyvaras gali padėti jį surasti, kad būtų galima surinkti bylos įrašus.
Bylas taip pat gali nurodyti susijusios šalys, pvz., „Smitas prieš Džounsą“, o kai kuriems atvejams suteikiami slapyvardžiai, kurie gali būti žinomi visuomenės nariams, pvz., „Scopes Monkey Trial“ Jungtinėse Valstijose.