Pareigos pažeidimas yra neatitikimas reikalaujamo priežiūros standarto. Tokio pobūdžio pažeidimai dažnai yra civilinių ieškinių šaltinis ir yra daugelio aplaidumo ar netinkamo elgesio atvejų pagrindas. Asmuo pažeidžia pareigas, jei turi reikalavimą atitikti standartą ir to nedaro, todėl ieškovui daroma akivaizdi žala.
Sąvoka kilo iš Anglijos bendrosios teisės. Keletą šimtmečių senumo teisinė idėja pirmiausia reikalauja, kad atsakovas būtų laikomas protingu asmeniu, turinčiu pareigą rūpintis ieškove. Tai reiškia, kad atsakovas turi būti bent vidutinio intelekto ir patirties bei atlikti užduotį, kuri pagrįstai galėtų būti vertinama kaip galimai pavojinga ieškovo saugumui ar gerovei. Gydytojai, odontologai, vairuotojai, plataus vartojimo prekių gamintojai ir finansų konsultantai gali būti vertinami kaip teikiantys paslaugas, kurios gali kelti pavojų klientų ar klientų sveikatai ar saugai, todėl gali būti labiau pažeidžiami ieškinių dėl pareigų pažeidimo.
Kai kurie teisės mokslininkai teigia, kad toks atvejis negali būti atskirtas nuo kliento ir paslaugų teikėjo santykių. Kiekvienas, esantis arti kito asmens, gali būti laikomas turinčiu pagrįstą pareigą rūpintis, kad apsaugotų kitus nuo savo veiklos. Pavyzdžiui, asmuo, kuris deda chemines medžiagas į bendrą vandens šaltinį, gali būti laikomas turinčiu pareigą rūpintis bet kuriais kitais vandenį naudojančiais žmonėmis.
Kitas svarbus klausimas, į kurį reikia atsižvelgti aptariant koncepciją, yra priimtino priežiūros standarto apibrėžimas. Dėl netinkamos praktikos dažnai kyla ieškinių dėl šio klausimo, nes kaltinamiesiems svarbu įrodyti, kad gydytojas arba medicinos priežiūros specialistas suteikė blogą ar žalingą priežiūrą iš tikro aplaidumo. Teismai dažnai turi nustatyti, ar pareigų pažeidimu kaltinamas gydytojas ar kitas specialistas tam tikromis aplinkybėmis pasielgė teisingai ir vis tiek gavo prastą rezultatą, ar veikė prieš priežiūros standartą ir taip sužalojo ieškovą. Priežiūros standartas priklauso nuo atitinkamos pramonės rūšies, todėl teismas gali pasinaudoti ekspertų liudytojų parodymais, kad sudarytų pagrįstą nuomonę, ar sužalojimas ar nuostoliai buvo dėl pareigų pažeidimo ar nelaimingo atsitikimo.
Kadangi šios bylos paprastai nagrinėjamos civiliniuose teismuose, bausmės dažnai būna baudos arba piniginės žalos atlyginimas, sumokėtas laimėjusiam ieškovui. Kai kuriais atvejais teismas taip pat gali prašyti arba reikalauti sustabdyti profesinės licencijos galiojimą, jei įrodomas aplaidumas, tačiau dažnai tai turi priimti licencijas išduodanti institucija. Pareigų nevykdymo atvejai dažnai yra gana sudėtingi ir retai įbrėžiami, nes absoliutų aplaidumą dažnai labai sunku įrodyti.