Augimo hormoną atpalaiduojantis hormonas (GHRH) yra peptidinis hormonas, išsiskiriantis iš arkinio branduolio, esančio pagumburyje. GHRH išsiskyrimas suaktyvina augimo hormonų išleidimą į kraują, kuris skatina augimą organizme, ypač ilguose kauluose, pvz., rankų ir kojų kauluose. Augimo hormono arba somatotropino sekreciją slopina arba slopina augimo hormoną slopinantis hormonas, dar vadinamas somatostatinu.
Pagumburis yra smegenų apačioje po talamu ir atlieka daugybę skirtingų funkcijų. Jis reguliuoja temperatūrą ir dalyvauja medžiagų apykaitos, dauginimosi ir agresijos procese. Kita funkcija apima hormonų išsiskyrimo endokrininėje sistemoje kontrolę. Endokrininė sistema susideda iš liaukų, kurios išskiria hormonus į kraują, todėl šie hormonai gali pasiskirstyti visame kūne. Endokrininės sistemos dalis yra hipofizė, kuri yra sujungta su pagumburiu ir kontroliuojama jo.
Hormonai yra panašūs į neuromediatorius arba neuromoduliatorius, nes jie sukelia atsaką stimuliuodami receptorius, esančius nervinėse ląstelėse arba jų viduje. Skirtumas tas, kad jie veikia didesniais atstumais kūne. Kai receptorių molekulę stimuliuoja hormonas, tai sukelia tam tikrą fiziologinį atsaką. Hormonų išsiskyrimas hipofizėje prisideda prie kūno augimo, daugiausia ilgųjų kaulų augimo.
Augimo hormoną kontroliuoja GHRH, kuris yra 44 aminorūgščių peptidas, kurį sukuria pagumburio lankinio branduolio neuronai. Kai GHRH išsiskiria, jis per pagumburio-hipofizės sistemą perkeliamas iš pagumburio į priekinę hipofizės liauką, todėl iš somatotrofų į kraują išsiskiria augimo hormonas. Somatotrofai yra priekinėje hipofizėje esančios membraninės ląstelės, kurios gamina augimo hormoną.
Somatostatinas arba augimo hormoną slopinantis hormonas (GHIH) yra 14 aminorūgščių peptidas, kuris slopina augimo hormono išsiskyrimą organizme. Jis plačiai paplitęs visoje centrinėje nervų sistemoje, tačiau slopinančios nervų ląstelės yra periventrikuliniame pagumburio branduolyje. Daugelyje neuronų, esančių lankiniame branduolyje, yra somatostatino, kuris taip pat slopina prolaktino išsiskyrimą – hormoną, dėl kurio moterų pieno liaukos auga prieš ir po gimdymo.
Augimo hormono išsiskyrimas organizme sukelia ląstelių dalijimąsi ir kūno audinių vystymąsi. Augimo hormonas turi didelį poveikį kūno augimui, ypač perinatalinio augimo metu ir paauglystėje. Visais šiais laikotarpiais tokie kintamieji kaip badavimas, stresas ir mankšta padidina augimo hormono išsiskyrimą, kuris paverčia riebalų rūgštis energija.