Karšto ir šalto kompresų variantų yra daug įvairių. Parenkant tinkamą, reikia atsižvelgti į asmens poreikius, kiek laiko tikimasi kompreso laikymosi ir kokiai kūno vietai kompresas bus naudojamas. Dauguma karšto ir šalto kompresų yra skirti naudoti daugiau nei vieną kartą ir gali pasiūlyti šilumą ir šaltį pažeistiems audiniams teikiant pirmąją pagalbą ir atliekant kitus gydymo būdus. Įvairios temperatūros atlieka specifines funkcijas, padedančias organizmo gijimo procesui. Karšti kompresai dažniausiai naudojami raumenų skausmams, mėšlungiui ir artrito diskomfortui malšinti, o šalti kompresai puikiai tinka įkandus vabzdžiams, patempus sąnarius, sumušus.
Cheminė karšto ir šalto kompreso sudedamoji dalis paprastai yra paprastas druskos arba druskos tirpalas. Užšalęs mišinys tarnauja kaip lankstus, tačiau šaltas kompresas, galintis išlaikyti žemą temperatūrą skirtingą laiką, priklausomai nuo išorinių aplinkybių. Svarbu niekada nedėti šalto ar sušalusio kompreso tiesiai ant atviros odos. Naudojant mikrobangų krosnelėje naudojamus karštus-šaltus kompresus, tas pats druskos mišinys kaitinamas, kad susidarytų karšta pakuotė, galinti palaikyti reikiamą temperatūrą valandą ar ilgiau.
Karštai šalti kompresai yra įvairių rūšių. Daugkartiniai kompresai paprastai kaitinami mikrobangų krosnelėje ir atšaldomi šaldiklyje. Daugkartinis karštas-šaltas kompresas, kai juo rūpinamasi, gali būti efektyviai naudojamas mėnesius, o gal net metus. Galimi ir vienkartiniai kompresai. Jie dažnai yra mažesni ir idealiai tinka mažo ploto skausmui ir patinimui sumažinti, tačiau kadangi jie yra vienkartiniai, šių karštų ir šaltų kompresų naudojimo kaina gali greitai padidėti.
Karštas-šaltas kompresas naudojamas įvairiais būdais. Šilumos terapija pagerina kraujotaką ir mažina skausmą. Šis kompresų terapijos tipas yra ypač naudingas sustingusiems sąnariams ir raumenų skausmams, o fizinio trenerio ir terapeuto dažnai naudoja jį įvairiose situacijose. Taip pat neretai gydytojai savo artritu sergantiems pacientams išrašo karštųjų maišelių, kad padidintų judesių diapazoną ir sustiprintų skausmą malšinančių bei priešuždegiminių vaistų poveikį. Šilta, drėgna šiluma prasiskverbia į audinius giliau nei sausa, todėl yra veiksmingesnė gydant tokias raumenų ir sąnarių problemas.
Tokios problemos kaip sausgyslių ar raiščių pažeidimai, mėlynės, galvos ar dantų skausmai gali būti išspręstos taikant šalčio terapiją. Šalta temperatūra trukdo kraujui tekėti į konkrečią kūno vietą, todėl sunku patinti audinius. Sumažėjus kraujotakai, sumažėja skausmo pojūtis, o tai padeda pagreitinti gijimo laiką, susijusį su traumomis ar ligomis, susijusiomis su patinimu. Ledo ar šalčio paketus taip pat galima naudoti esant nedidelėms pirmosios pagalbos situacijoms, kai pacientas nestipriai ar vidutiniškai kraujavimas. Dėl rimtų sužalojimų reikės apsilankyti pas gydytoją arba vietinę ligoninę.