Trys pagrindiniai melanomos imunoterapijos tipai yra citokinų terapija, vakcinų terapija ir anticitotoksinio T limfocitų antigeno 4 (CTLA-4) terapija. Citokinų terapija apgaudinėja imuninę sistemą, kad sukeltų stipresnį atsaką prieš naviko ląsteles. Vakcininė melanomos imunoterapija padidina imuninės sistemos gebėjimą identifikuoti ir sunaikinti naviko ląsteles. Anti-CTLA-4 terapija apsaugo nuo pagrindinių imuninių atsakų, žinomų kaip T-ląstelės, slopinimo.
Citokinai yra baltymų molekulės, naudojamos ląstelių tarpusavio ryšiui ir signalams perduoti. Panaudoję šių signalų molekulių galią, onkologai sugebėjo gydyti melanomą. Dviejų tipų citokinų imunoterapija melanomai yra interferonas-alfa ir interleukinas-2.
Kai ląstelė užkrėsta svetima medžiaga, ji vadinama ląstele šeimininke. Infekcija sukelia interferono gamybą ir išskyrimą ląstelėje-šeimininkėje, o interferonas suaktyvina imuninį atsaką. Onkologai panaudojo šį biocheminį procesą, skirdami savo pacientams dideles interferono alfa dozes, kad padidintų imuninį atsaką prieš melanomą. Interleukino-2 imunoterapija melanomos gydymui skatina baltųjų kraujo kūnelių, T limfocitų ir B limfocitų vystymąsi. Šios ląstelės padeda ieškoti ir sunaikinti vėžio ląsteles visame kūne ir dažnai naudojamos, kai melanoma metastazavo.
Vakcininė imunoterapija nuo melanomos taip pat veikia stiprindama imuninį atsaką prieš naviko ląsteles. Daugumoje naviko ląstelių yra su jais susiję žymeniniai baltymai. Vakcinų terapija padidina imuninės sistemos gebėjimą aptikti naviko žymenų baltymus, inicijuojant ir palaikant stiprų imuninį atsaką. Yra daug įvairių vakcinos imunoterapijos variantų. Dažnai derinant vakcinos terapiją ir interleukiną-2, padidėja chemoterapijos veiksmingumas.
CTLA-4 yra baltymas, užkertantis kelią svarbiam baltųjų kraujo kūnelių, žinomų kaip T-ląstelėmis, imuniniam atsakui ir blokuojantis šį baltymą, CTLA-4, gali ne tik padėti imuniniam atsakui prieš naviko ląsteles, bet taip pat gali padėti melanomos vakcinos. Šio tipo terapijoje monokloninis antikūnas prieš CTLA-4 jungiasi prie CTLA-4 ir neleidžia jam trukdyti T-ląstelių funkcijai. Ipilimumabas yra vienas iš vaistų, vartojamų kovojant su melanoma, kuris pasinaudoja šiuo biocheminiu principu. Imunoterapija melanomai nuolat tobulėja, nes tiriami nauji būdai, kaip panaudoti imuninę sistemą prieš naviko ląsteles. Be to, onkologai pradeda suprasti, kaip naudoti šių imunoterapijos tipų derinius, kad maksimaliai padidintų chemoterapijos veiksmingumą ir sumažintų šalutinį poveikį.