Pipsissewa yra mažas visžalis augalas, kuris paprastai auga miškingose vietovėse visoje Europoje, Azijoje ir Šiaurės Amerikoje. Augalas kilęs iš Chimaphila genties, o tai reiškia „mėgstantis žiemą“. Šioje gentyje yra žinomos dvi veislės – dryžuotoji žiemkepė (C. umbellate) ir dėmėtoji žiemkentė (C. maculate). Kiti paplitę pavadinimai yra žemė bugiena, gebenė, princo pušis ir reumato šaknis. Šis įdomus augalas buvo populiarus tarp įvairių vietinių žmonių dėl jo naudojimo vaistažolių medicinoje ir folkloro šaltinio.
Abiejų rūšių pavadinimai kilę iš Cree indėnų žodžio pipsisikweu, kuris išvertus reiškia „suskaldymas į mažus gabalėlius“. Buvo tikima, kad pipsisewa lapai gali būti naudojami kaip vaistažolių priemonė inkstų akmenims skaldyti. Tačiau tai pasirodė labiau mitas nei tikroji tiesa. Nepaisant to, augalas iš tiesų turėjo gydomąją vertę.
XIX amžiuje pipsissewa kadaise buvo įtraukta į Jungtinių Valstijų farmakopėją (USP), kurioje nustatomi receptinių ir nereceptinių (OTC) vaistų standartai. Ankstyvojoje liaudies medicinoje augalas galėjo būti vartojamas į vidų arba tepamas išoriškai. Paprastai jis buvo naudojamas kaip sutraukiantis ir diuretikas, nors jo tonikas dažnai buvo pagrindinė priemonė, randama daugelyje namų.
Pipsissewa dažniausiai buvo naudojamas šlapimo takų problemoms gydyti, nes gali paskatinti šlapimo tekėjimą. Arbata, pagaminta iš lapų, taip pat buvo populiari tarp indėnų ir pionierių, kurie naudojo šią priemonę reumato simptomams ir skrandžio ligoms palengvinti. Be to, švieži lapai dažnai buvo naudojami išorėje ant reumatinių sąnarių ar raumenų. Susmulkinti lapai, naudojami kaip kompresas, buvo naudojami tam pačiam tikslui, be to, gydo pūsles, žaizdas ir patinimą.
Kai kurios indėnų gentys šio augalo ekstraktą naudojo ir kaip vaistą nuo nugaros skausmų. Nuoviras taip pat gali būti pagamintas iš pipsisewa šaknų ir naudojamas kaip akių lašai. Be to, vietiniai amerikiečiai išvirdavo šaknis ir lapus, nurydavo toniką, kad palengvintų peršalimo simptomus.
Šiandien pipsissewa dažniausiai naudojama homeopatinėje medicinoje. Vaistažolių preparatą galima įsigyti arbatos, šviežio ekstrakto ir tinktūrų pavidalu. Jo taip pat galima rasti losjonuose ar kremuose. Įdomu tai, kad augalas ilgą laiką buvo naudojamas kaip alaus kvapioji medžiaga. Jo vis dar galima rasti kaip šaknies alaus ingredientą ir kartais naudojamas saldainiams pagardinti.
Nors šis augalas laikomas saugiu daugumai žmonių, jo lapai jautriems žmonėms gali parausti ir sudirginti. Kaip ir vartojant bet kurį vaistažolių preparatą, prieš vartojant visada patariama pasitarti su kvalifikuotu homeopatiniu gydytoju.