Yra keturi pagrindiniai kepenų cirozės etapai. Pirmaisiais trimis etapais pacientas sugeba kompensuoti organo trūkumus. Jei cirozė nustatoma vienoje iš šių ankstyvųjų stadijų, prognozė yra daug geresnė ir pacientas gali tikėtis išgyventi daugelį metų. Tačiau paskutinis etapas ateina su daugybe kitų sveikatos problemų, nes organizmas nebegali kompensuoti kepenų funkcijos praradimo. Ketvirtosios stadijos pacientams reikia persodinti kepenis, kad išgyventų daugiau nei porą metų.
Pirmasis etapas paprastai vadinamas kompensuotu etapu. Kepenų audinys yra uždegimas, tačiau šis uždegimas ir vėlesnis audinių pablogėjimas progresuoja lėtai. Nors kepenys yra pažeistos, organizmas vis tiek gali kompensuoti dėl to kylančias problemas. Šis etapas gali tęstis daugelį metų ir paprastai nėra jokių simptomų. Jei yra simptomų, atidžiai stebint gali pasireikšti lengva gelta, burnos džiūvimas, nuovargis arba pilvo patinimas.
Antroje stadijoje metų metus besikaupiantis sergantis audinys paverčiamas standžiomis juostomis. Ši transformacija, žinoma kaip fibrozė, gali išplisti kepenyse ir į jas vedančias venas. Uždegimas taip pat gali plisti į aplinkines sritis, nors jis vis tiek gali būti pakankamai lengvas, kad pacientas jo nepastebėtų.
Trečiojoje kepenų cirozės stadijoje fibrozei ir patinimui plečiantis į kitas sritis, paveiktos sritys pradeda susilieti viena su kita. Tai gali sutrikdyti kepenų funkciją tiek, kad simptomai išryškės. Šiame etape gali pasireikšti gelta, nuovargis ir pastebimas patinimas. Be to, pacientui gali trūkti vitaminų, ypač riebaluose tirpių vitaminų A, D, E ir K, nes be pilnai funkcionuojančių kepenų ligonis negali tinkamai virškinti riebalų.
Kepenys pateks į dekompensuotą arba ketvirtą stadiją, kai organizmas nebesugebės kompensuoti netinkamos kepenų funkcijos. Šiuo metu kepenys sugedo ir norint išgelbėti pacientą, reikia persodinti gyvus organus. Paskutinės kepenų cirozės stadijos simptomai gali būti sunkūs ir, be simptomų, patirtų ankstesnėse stadijose, gali būti karščiavimas, apetito praradimas, skausmas ir mėšlungis, lengvas mėlynių susidarymas ir kraujavimas. Tinkamos kepenų funkcijos praradimas taip pat gali paveikti netoliese esančius organus, įskaitant blužnį ir inkstus.