Imunoterapija yra nauja ligų gydymo sritis. Šis gydymas apima organizmo imuninio atsako naudojimą kovojant su tokiomis ligomis kaip vėžys. Adoptinė imunoterapija yra vienas iš šio gydymo būdų, ir tai reiškia imuninių ląstelių implantavimą į užkrėstą ar vėžį turintį organizmą.
Įvaikinamoje imunoterapijoje naudojamos ląstelės yra į naviką infiltruojantys limfocitai (TIL), kurie galingais fermentais naikina naviko ląsteles, ir limfokinų aktyvuotos žudikų (LAK) ląstelės. LAK ląstelėms reikia junginio interleukino-2 (IL-2), kad galėtų pulti navikus. Dėl šios priežasties IL-2 yra skiriamas kartu su ląstelėmis gydymo metu.
Taikant šią imunoterapijos formą, imuninės ląstelės pašalinamos iš paciento, dažnai iš naviko vietos. TIL ląstelės iš šių vietų turi stipresnį atsaką į navikus nei kitose kūno vietose. Taip pat per tą laiką pacientas gauna IL-2 į veną.
Imuninės ląstelės kultivuojamos už paciento ribų terpėje, kurioje yra IL-2. Tada ląstelės vėl įvedamos pacientui. Po šios infuzijos organizmas pradės gaminti daugiau LAK ląstelių, nes pakartotinai įvestos ląstelės paprastai sukelia stiprų imuninį atsaką į navikus.
Tyrimai parodė, kad citokinų, tokių kaip IL-2, įvedimas yra būtinas norint sėkmingai taikyti įvaikinamąją imunoterapiją. IL-2 ir LAK ląstelių derinimas šioje terapijoje paprastai yra veiksmingesnis nei naudojant vien LAK ląsteles. To priežastis gali būti ta, kad kai kurie navikai yra imunosupresiniai ir gali atgrasyti nuo netoliese esančio imuninio atsako. IL-2 infuzija pacientui gali padėti paskatinti imunines ląsteles, tokias kaip LAK ląstelės, pradėti atakuoti naviko ląsteles.
Įvairioji imunoterapija taip pat gali apimti imuninių ląstelių, pvz., limfocitų, infuzijų derinimą su antikūnais, kurie konkrečiai nukreipti į navikus. Šiam metodui buvo naudojami antikūnai, nukreipti į baltymą, esantį krūties vėžio ląstelių paviršiuje. Kai kuriuose tyrimuose kartu su T-limfocitų imuninėmis ląstelėmis šie antikūnai padėjo sukurti atsaką, kuris pašalino vėžines ląsteles, kurios išplito į kitas kūno dalis.
Įvairios vėžio sąlygos gali būti gydomos įvaikinama imunoterapija. Taip gydomi vėžiai yra melanoma ir kiaušidžių karcinoma. Kiaušidžių karcinomos paprastai sukelia stiprų imuninį atsaką, todėl jos yra ypač puikios kandidatės į tokio tipo imunoterapiją. Imuninis atsakas į šias karcinomas dažnai gali numatyti paciento prognozę po operacijos ir chemoterapijos.
Kitos ligos ir vėžio tipai gali būti gydomi taikant įvaikintą imunoterapiją. Tai apima krūties vėžį ir ne vėžines ligas, tokias kaip Alzheimerio liga. Atliekami eksperimentai, siekiant nustatyti, kiek imunoterapija veiksmingai kovoja su šiais negalavimais.