Agava yra daugiamečių, sultingų Agavaceae šeimos augalų gentis, kilusi iš pusiau sausų pietvakarių JAV, Meksikos ir Centrinės bei Pietų Amerikos regionų. Jo nektaras arba aguamielis šimtus metų buvo naudojamas tradicinėje medicinoje, ypač kaip antibakterinis ir virškinimo trakto tonikas. Jis turi žemą glikemijos indeksą, o kai kurie diabetikai mano, kad jis yra geras cukraus pakaitalas. Nektaro, kuris spaudžiamas iš augalo ir kaitinamas, kol įgauna medaus konsistenciją, galima įsigyti sveiko maisto parduotuvėse, turguose arba internete.
Šis sausrai atsparus sukulentas gali pasiekti 6–10 pėdų (1.8–4.3 metro) aukštį. Geriausiai auga JAV 9–11 atsparumo zonose, o tai reiškia, kad augalas išgyvens net 20° Farenheito (-6.6° Celsijaus) temperatūroje. Agavos teikia pirmenybę pilnai saulės šviesai ir dirvožemiui, kurio pH lygis yra nuo 6.1 iki 8.5, kuris yra nuo silpnos rūgštinės iki šarminės. Žiemos pabaigoje ir ankstyvą pavasarį agavos augalas žydi ryškiai geltonai. Šis augalas turi labai aštrius spyglius ar kraštus, todėl visi, dirbantys su juo, turėtų mūvėti pirštines ir būti atsargiems.
Antropologai mano, kad actekai Centrinėje Amerikoje aguamielį galėjo naudoti XIV, XV ir XVI amžiais. Artefaktai rodo, kad actekai naudojo nektarą maistui pasaldinti. Jis taip pat gali būti sumaišytas su druska ir naudojamas kaip kompresas, siekiant pagreitinti gijimą.
Pūlius gaminančios odos bakterijos, tokios kaip Staphylococcus aureus, taip pat bakterijos žarnyno trakte, atrodo, miršta, kai yra fitocheminių aguamielio komponentų. Atrodo, kad aguamielio antibakterinis poveikis sustiprėja, kai jis sumaišomas su druska, todėl actekai nektarą naudojo medicinoje. Aguamielis, gautas iš mėlynosios agavos rūšies, gali būti naudingas gydant dirgliosios žarnos sindromą, Krono ligą ir opinį kolitą; vis dėlto reikia atlikti daugiau tyrimų, kad šios hipotezės būtų patvirtintos.
Cukraus kiekio kraujyje palaikymas stabilus yra pagrindinis diabetikų rūpestis. Kad padėtų jiems geriau pasirinkti maistą, daugelis diabetikų remiasi glikemijos indeksu, kuris yra rodiklis, nurodantis, kaip greitai angliavandeniai padidina cukraus kiekį kraujyje. Kuo mažesnis glikemijos indekso balas, tuo maistas geriau palaiko cukraus kiekį kraujyje santykinai pastovų. Aguamielio glikemijos indeksas yra 20, tai yra maždaug 50 punktų mažesnis nei stalo cukraus. Tai reiškia, kad jis lėtai suges ir vartotojas nepatirs cukraus antplūdžio ar avarijos.
Aguamiel paprastai parduodamas miltelių arba sirupo pavidalu, iš kurio galima pagaminti tinktūrą ar arbatą. Sirupas gali būti pridėtas amaretto, lazdyno riešutų ar kitų skonių. Vartotojai gali jį įsigyti iš vietinių bakalėjos parduotuvių, sveiko maisto parduotuvių, etninių maisto produktų rinkose arba internete.