Kaip ir kvepalai, odekolonas yra kvepalų rūšis. Nors dauguma žmonių yra susipažinę su kvepalais ir odekolonais, šie kvapai yra gana skirtingi. Visi kvapai pasižymi specifiniu ingredientų santykiu. Pavyzdžiui, odekolonas gaminamas iš eterinių aliejų ekstraktų, vandens ir alkoholio derinio, kurio ekstrakto koncentracija yra maždaug penki procentai. Dėl to jie yra mažiausiai stiprūs kvapai.
Kvepaluose yra didžiausias ekstraktų kiekis – 20-25 proc. Iš karto po kvepalų eina parfuminis vanduo, kuriame yra apie 15-22 procentų eterinių aliejų ekstraktų. Nuo čia koncentracijos lygis tampa daug lengvesnis, eina į tualetinį vandenį, o tada į odekoloną.
Nors kvepalai buvo plačiai naudojami nuo 1600 m., pirmieji odekolonai pasirodė tik 1709 m. Kelno kūrėjas buvo diskusijų objektas, nes daugelis žmonių negali susitarti, kuris išradėjas pirmasis atrado kvapą. Sutariama, kad abu asmenys buvo italai ir abu vienu metu gyveno tame pačiame mieste. Sukurtas Kelne, Vokietijoje, produktas iš pradžių buvo naudojamas tiek medicinoje, tiek kosmetologijoje.
Paulas Feminis, kuris, kai kurių nuomone, pirmasis sukūrė odekolono kvapą, pavadino savo versiją Aqua Admirabilis. Tai buvo citrusinių vaisių ir žolelių eterinių aliejų mišinys, praskiestas alkoholiu. Kadangi iš pradžių jis buvo pagamintas iš vynuogių alkoholio, kurį buvo galima vartoti, jis dažnai buvo naudojamas higieniškai kaip burnos skalavimo priemonė. Be to, buvo manoma, kad jis apsaugo nuo buboninio maro. Šis originalus receptas ir šiandien gaminamas Kelne.
Kai kurie istorikai mano, kad Feminis davė šią formulę Giovanni Maria Farina, giminaičiui, iš kurio buvo sukurtas Kelno vanduo arba „vanduo iš Kelno“. Jo buvo citrinų, apelsinų, bergamočių ir levandų aliejų mišinys, distiliuotas alkoholyje. Kvapas greitai sulaukė sėkmės visoje Europoje ir galiausiai pateko į Šiaurės Ameriką.
Šiais laikais dauguma odekolono purškalų yra vyriški kvapai. Skirtingai nuo saldesnių kvepalų aromatų, odekolonas paprastai yra lengvesnis ir erdvesnis su citrusinių vaisių ir muskuso kvapais. Nors jas renkasi vyrai, jas dažniausiai naudoja ir vyrai, ir moterys.
Kelnas paprastai gali būti naudojamas gausiau, nes jie gaminami naudojant mažesnius kiekius aliejų nei kiti kvapai. Jie taip pat yra daug pigesni. Visi kvapai reaguoja skirtingai, atsižvelgiant į unikalią kūno chemiją. Todėl, perkant bet kokio tipo kvapus, dažnai pravartu prieš tai juos paragauti.