Bendraamžių parama – tai pagalba, kurią žmonėms, kuriems reikia pagalbos, teikia asmenys, patyrę panašiose situacijose, kurie gali patarti ir pasiūlyti pagalbą. Ši pagalbos forma remiasi lygybės modeliu; Šalis, kuriai reikia pagalbos, gauna palaikomąją pagalbą iš panašios patirties turinčio asmens, o ne patarimus iš valdžios. Neformalūs tarpusavio pagalbos tinklai gali būti matomi įvairiose aplinkose, įskaitant akademines institucijas, teisėsaugos institucijas ir sveikatos priežiūros įstaigas. Labiau organizuotos bendraamžių paramos organizacijos taip pat aktyviai palaiko ryšius su asmenimis, kuriems reikia pagalbos, su pagalba, kuri gali būti naudinga.
Bendraamžių pagalba du ar daugiau asmenų gali teikti emocinę, praktinę ir socialinę paramą, kuri gali būti abipusio pobūdžio. Bendraamžiai turi panašią patirtį, nors kai kurie gali būti labiau patyrę nei kiti, ir jie gali dalytis žiniomis ir įgūdžiais abipusiai palankioje aplinkoje. Tai duoda naudos visoms pusėms, nes vieni sulaukia paramos, kiti suteikdami pagalbą patiria psichologinę naudą.
Vienas iš bendraamžių paramos pavyzdžių yra mokyklose, kur mokytojai gali paskatinti labiau patyrusius mokinius mokyti bendraamžius, kuriems gali būti sunku. Du studentai gali dirbti lygiaverčiai vienas su kitu, o tai skiriasi nuo formalaus dėstytojų kuravimo. Bendraamžė taip pat gali turėti novatoriškų sprendimų, nes neseniai patyrė panašių problemų; Pavyzdžiui, pradinės mokyklos klasėje mokinys, įvaldęs trupmenas, gali pritaikyti tas žinias, kad padėtų kitiems mokiniams pasisekti. Tai gali turėti papildomos naudos – sustiprinti pamoką ir padidinti pasitikėjimą.
Asmenys, patekę į krizę, dažnai jaučiasi vieniši ir jaučiasi taip, kad niekas nėra patyręs tokios situacijos, kaip jie. Valdžios atstovai negali teikti tokios pat paramos kaip tas, kuris buvo tokioje situacijoje arba vis dar yra joje. Bendraamžių parama gali būti naudinga tokiose vietose kaip reabilitacijos įstaigos ir teisėsaugos institucijos, kur pareigūnai gali kovoti su traumuojančiais įvykiais. Bendraamžiai, remdamiesi savo patirtimi, gali pasiūlyti patarimų, pagalbos ir paramos.
Tam tikra bendraamžių pagalba yra labai neformali; bendraamžiai gali susisiekti vienas su kitu, neskatindami sukurti palankesnės, sveikesnės aplinkos. Oficialios bendraamžių mentorystės organizacijos skatina žmones registruotis kaip mentoriai ir pedagogai ir suporuoti juos su asmenimis, kuriems, atrodo, reikia pagalbos. Tokios organizacijos gali pasiūlyti savo nariams mokymus, kad pagerintų paramos kokybę ir užtikrintų, kad bendraamžiai, teikdami konsultacijas ir pagalbą, išvengtų įprastų spąstų.