Katastikai arba vidurius laisvinantys vaistai – tai medžiagos, pagreitinančios žarnyno evakuacijos procesą, esant vidurių užkietėjimui. Vidurius laisvinantys vaistai sukelia katarsį, didindami tūrį, drėgmę ir žarnyno judrumą. Klasifikacijos apima masinius formuojančius, emolientus, osmotikus ir stimuliatorius. Farmacijos įmonės gamina nereceptinius ir receptinius preparatus, tokius kaip kapsulės, skysčiai, tabletės ir milteliai, maišomi su skysčiais. Žvakutės yra dar viena vidurius laisvinančių vaistų forma.
Masinis katarsas padeda tuštintis, nes į žarnyną patenka skaidulų. Pluoštas plečiasi su drėgme, todėl susidaro masė, kuri išstumia išmatas per žarnyną. Švieži vaisiai ir daržovės, taip pat nesmulkinti grūdai yra labiausiai rekomenduojami ląstelienos papildymo būdai. Psyllium yra augalinis pluoštas, dažnai naudojamas nereceptinių skaidulų vidurius laisvinančių vaistų gamyboje. Pagaminta tablečių arba miltelių pavidalu, asmenys išgeria medžiagą, užsigerdami pilna stikline vandens, o tai apsaugo nuo perteklinio dujų susidarymo ir galimo žarnyno užsikimšimo.
Paprastai žinomas kaip išmatų minkštiklis, minkštinantis katarsas padengia žarnyno gleivinę. Šie aliejaus pagrindo lubrikantai suteikia lygų paviršių, kuriuo lengvai slysta išmatos. Aliejinė danga taip pat išlaiko drėgmę išmatose, neleisdama absorbuotis žarnyne. Gausus naudojimas gali išeikvoti organizmo maistines medžiagas arba išeikvoti tam tikrų vaistų naudą, nes padengta žarna sumažina absorbcijos gebėjimą. Docusate natris ir mineralinis aliejus yra įprasti nereceptiniai minkštikliai.
Kietos išmatos atsiranda dėl skysčių trūkumo žarnyne, kurį ištaiso osmosinis katarsas. Šio tipo vidurius laisvinančių vaistų sudėtyje yra magnio citrato, natrio sulfato ar kitų mineralų, kurie osmoso proceso metu sutraukia skysčius iš žarnyno audinio atgal į išmatas. Rehidratuotos išmatos tampa minkštesnės ir lengviau pašalinamos. Šios medžiagos taip pat reikalauja, kad jas vartojantys asmenys išgertų pakankamą kiekį skysčių, kurie tiekia hidrataciją žarnyno audiniams. Vidurius laisvinančių vaistų vartojimas su skysčiu taip pat apsaugo nuo pilvo spazmų ir vidurių pūtimo.
Įprastomis sąlygomis žarnyno gleivinė sukuria banguotus judesius sutraukdama raumenis, kurie stumia išmatą evakuacijos link. Tam tikromis aplinkybėmis, įskaitant sunkų vidurių užkietėjimą ar chirurgines procedūras, judėjimas, dar vadinamas peristaltika, nutrūksta. Stimuliuojantis katarsas vėl suaktyvina šį peristaltinį judėjimą. Tai greičiausias būdas atsikratyti vidurių užkietėjimo. Senna tablečių pavidalu yra dažniausiai naudojamas stimuliatorius, kuriam nereikia recepto.
Rinkoje yra preparatų, kuriuose yra daugiau nei vienos rūšies katarso. Kai kuriuose yra išmatų minkštiklių kartu su stimuliuojančiomis medžiagomis, kurios greičiau palengvėja. Sveikatos priežiūros paslaugų teikėjai nerekomenduoja reguliariai vartoti vidurius laisvinančių vaistų, nes žarnynas gali nustoti normaliai funkcionuoti ir tapti priklausomas. Kartu su pakankamu maistinių skaidulų ir skysčių suvartojimu gydytojai taip pat rekomenduoja žmonėms daug mankštintis.