Neurofeedback terapija yra smegenų sutrikimų gydymo metodas, kurio metu matuojamos paciento smegenų bangos, siekiant jas koreguoti. Šiuo koregavimu siekiama gydyti pagrindinę paciento centrinės nervų sistemos ligą. Yra du bendrieji neurogrįžtamojo ryšio terapijos tipai – pasyvus ir aktyvus. Skirtumas tarp pasyvaus ir aktyvaus neurogrįžtamojo ryšio terapijos tipų yra paciento dalyvavimo procese laipsnis.
Pasyviojoje neurogrįžtamojo ryšio terapijoje paprastai naudojamas prietaisas, kuris siunčia mažos energijos radijo bangas į paciento smegenis ir matuoja grįžtančias bangas, todėl tai yra dvipusė sistema. Paciento smegenys automatiškai pajunta įprasto signalų apdorojimo sutrikimą ir iš naujo prisitaiko, sukurdamos tai, ko terapeutai tikisi, geresnius ir efektyvesnius būdus. Pacientas turi atlikti keletą seansų, kad išmatuotų jo smegenų bangas, ir nustatomi optimalūs nustatymai ligai gydyti. Populiarus šios terapijos tipas žinomas kaip Low Energy Neurofeedback System (LENS).
Taip pat manoma, kad aktyvi neurogrįžtamojo ryšio terapija perjungia paciento smegenis su aktyvia paciento pagalba. Manoma, kad išmokę intensyviai sutelkti dėmesį į konkretų stimulą, pacientai gali geriau valdyti savo protą ir sulaužyti žalingus mąstymo modelius, kurie juos vargino praeityje. Terapijos metu paciento galvos odoje pritvirtinami elektrodai, prijungti prie elektroencefalogramos (EEG), kuri rūšiuoja, matuoja ir registruoja įvairių tipų smegenų bangas, kurias sukuria centrinėje nervų sistemoje.
Viena iš aktyvios terapijos formų leidžia pacientui valdyti vaizdo žaidimą, kuris reaguoja į beta bangas, kurias sukelia intensyvi koncentracija. Kai pacientas sutelkia dėmesį į žaidimą, šių bangų daugėja, o teta bangų, susijusių su sapnavimu ir mieguistumu, skaičius mažėja. Vienas ar keli terapeutai yra pasirengę suteikti teigiamą pastiprinimą, kai pacientas demonstruoja didesnį savo sugebėjimą susikaupti. Į žaidimą panaši sąranka nėra vienintelis naudojamas metodas; terapeutai naudoja įvairius vaizdo ir garso dirgiklius, kad padėtų išlaikyti paciento dėmesį.
Neurofeedback terapija buvo ypač naudojama dėmesio trūkumo ir hiperaktyvumo sutrikimui (ADHD) gydyti. Jis taip pat buvo naudojamas siekiant padėti tiems, kurie kovoja su priklausomybe ir nuotaikos sutrikimais, tokiais kaip depresija ir nerimas – problemos, kurios paprastai gydomos vaistais. Neurofeedback terapijos šalininkai taip pat mano, kad ji gali padėti pacientams, sergantiems epilepsija ir miego sutrikimais, taip pat tiems, kurie atsigauna po insulto ir galvos traumų. Stipriausi terapijos šalininkai mano, kad ji gali sukelti smegenų bangas, paprastai susijusias su vaistų terapija, ir taip sumažinti vaistų poreikį.
Kai kurie gydytojai iškėlė klausimus apie neurogrįžtamąjį gydymą, teigdami, kad nebuvo atlikta pakankamai tyrimų, įrodančių jo veiksmingumą. Kiti teigia, kad tai gali papildyti, bet nepakeisti vaistų terapijos. Nepaisant vilčių teikiančių duomenų, neurogrįžtamasis gydymas vis dar yra mažiau paplitęs būdas gydyti centrinės nervų sistemos problemas, dažnai dėl išlaidų. Nesvarbu, ar neurogrįžtamasis gydymas yra pasyvus, ar aktyvus, gydytojai paprastai pacientui atlieka 20–40 seansų, o tai gali būti brangi, palyginti su receptinių vaistų kaina.
Neurofeedback terapija atsirado septintajame dešimtmetyje, kai Čikagos universiteto ir UCLA mokslininkai išsiaiškino, kad jų tiriamųjų atsipalaidavimo laipsniai buvo susiję su tam tikrų smegenų bangų dažniu. Beta bangos yra greičiausios, o tai rodo labiausiai įtemptą smegenų veiklą, o alfa bangos rodo ramesnes, labiau atspindinčias būsenas. Teta bangos yra net lėtesnės nei alfa bangos ir matomos mieguistantiems asmenims. Delta bangos yra lėčiausios iš visų ir dažnai susijusios su giliu miegu.