Ambulatorinė pagalba – tai ambulatorinis gydymas. Ambulatorinė priežiūra, pigesnė nei stacionarinė hospitalizacija, tapo greičiausiai augančiu sveikatos priežiūros rinkos segmentu JAV. Plėsti ambulatorinę priežiūrą padėjo patobulintos medicinos technologijos ir teikiamos sveikatos slaugos namuose lygis. Ambulatorinės priežiūros įstaigų tipai yra tokie pat skirtingi, kaip ir pripažintos medicininės intervencijos bei jose praktikuojamos specialiosios sritys. Tarp labiausiai naudojamų šių įstaigų yra skubios pagalbos klinikos, ambulatoriniai chirurgijos centrai, radiologijos ir vaizdo gavimo praktika, fizinės ir reabilitacijos klinikos, inkstų dializės centrai ir net kosmetinės chirurgijos kurortai.
Diagnostinės ambulatorinės priežiūros įstaigose yra radiologijos ir vaizdo gavimo centrai bei klinikinės laboratorijos. Šiose vietose asmenys gali atlikti gydytojo paskirtą rentgeno nuotrauką, kompiuterinę tomografiją, MRT, širdies streso testą, echokardiogramą ar laboratorinį tyrimą, negrįždami į ligoninę ambulatoriškai. Palyginti su ligoninėmis, šios klinikos paprastai yra daug patogesnės. Pacientas paprastai patenka į atskirai stovinčią patalpą tiesiogiai, nesilaikydamas sudėtingų nurodymų, kad pasiektų skyrių. Dar svarbiau, kad įprastiniai planiniai tyrimai nėra reguliariai atidedami aukštesnio prioriteto kritinėms situacijoms, o tai yra standartinė stacionarinėje įstaigoje atliekamų diagnostinių tyrimų procedūra.
Kiti ambulatorinės priežiūros įstaigų tipai geriausiai apibūdinami kaip orientuoti į trumpalaikį gydymą. Šios įstaigos apima skubios pagalbos klinikas, ambulatorinius chirurgijos centrus ir kosmetinės chirurgijos SPA. Vėlgi, šios priežiūros nuostatos pacientui dažnai yra patogesnės dėl laukimo laiko, vietos ir privatumo vizito metu. Daugeliu atvejų išlaidos yra mažesnės nei tos, kurias patiria pacientas, atliekantis tą pačią procedūrą stacionare. Žymiai trumpesnis laukimo laikas dažnai įvardijamas kaip pagrindinės priežastys, kodėl reikia kreiptis į skubios pagalbos kliniką, o ne į ligoninės skubios pagalbos skyrių. Tolesnė priežiūra yra ribota, nes pirminės sveikatos priežiūros gydytojas arba chirurgo privatus kabinetas paprastai atlieka paciento pooperacinį įvertinimą.
Ambulatorinės priežiūros įstaigos, teikiančios ilgalaikę priežiūrą ir gydymą, apima fizinės terapijos klinikas, inkstų dializės centrus ir onkologijos centrus, teikiančius chemoterapiją ir spindulinę terapiją. Šiose įstaigose gydomos lėtinės ligos ar traumos, kurioms reikalingas ilgalaikis gydymas. Nepaisant lėtinių ar gyvybei pavojingų ligų, pacientai, kurių būklė mediciniškai stabili, gali gauti gydymą ambulatoriškai. Šios klinikos yra pigesnės nei hospitalizavimas stacionare ir mažiau trikdo paciento gyvenimo būdą, nei būtų hospitalizuota. Gydymo trukmė ilgalaikės ambulatorinės priežiūros įstaigose gali svyruoti nuo savaičių iki metų ir dažnai baigiasi nusistovėjusiais paciento ir gydytojo santykiais.