Magnetinio rezonanso tomografija (MRT) yra pasirinkta diagnostikos priemonė disko išvaržos buvimui nustatyti. Tradicinė rentgeno nuotrauka rodo kaulinius keterus, būdingus stuburo sužalojimams ir sutrikimams, pvz., gimdos kaklelio spondilozei, tačiau retai parodo minkštųjų audinių pažeidimus. Palyginimui, magnetinio rezonanso tomografijos disko išvarža rodo daugiau detalių, nes tokie sužalojimai yra susiję su minkštųjų audinių pažeidimu. Disko medžiagos pažeidimas, taip pat laido ir šaknų suspaudimas, būdingas disko išvaržai, MRT vaizde rodomi geriau ir išsamiau.
Diagnozuodami nugaros skausmą, pacientai pirmiausia atlieka tradicinių rentgeno spindulių seriją, kad pašalintų su kaulais susijusias skausmo priežastis. Šie rentgeno spinduliai rodo stuburo kaulinių struktūrų nusidėvėjimą, taip pat galimus sužalojimus ar degeneracines stuburo ligas. Kitas žingsnis yra MRT tyrimas, siekiant įvertinti minkštųjų audinių, tokių kaip diskai, būklę. Pacientui MRT ieškoti skausmo priežasties, pvz., disko išvaržos, yra taip pat neskausminga, kaip ir rentgeno nuotrauka. Kalbant apie diskų išvaržų diagnozavimą, MRT suteikia tikslesnius vaizdus nei CAT skenavimas ar mielograma.
Istoriškai prieš išpopuliarėjus MRT naudojimui minkštųjų audinių pažeidimams diagnozuoti, mielogramos ir CAT skenavimas buvo pasirinkimo testas, siekiant nustatyti sužalojimus, tokius kaip diskų išvarža. Nors ir šiandien naudojami, šie testai nėra tokie veiksmingi, nes sukurtuose vaizduose trūksta detalių. Mielograma apima specialios sudėties dažų įpurškimą į stuburo kanalą. Naudodami fluoroskopiją, specialų rentgeno spindulių tipą, gydytojai naudoja dažus kaip kontrastinę medžiagą, kad išryškintų bet kokius sutrikimus.
Retai kada mielogramos pakanka disko išvaržos buvimui ar sunkumui patvirtinti. KT nuskaitymas paprastai reikalingas iš karto po mielogramos, kol dažai vis dar yra stuburo kanale. Priešingai, disko išvarža iš karto matoma atliekant MRT, daugumai pacientų nereikia atlikti papildomų tyrimų. Ne tik disko išvaržos vaizdas MRT yra geriau matomas ir išsamesnis, bet pacientui nereikia kęsti jokios injekcijos ar invazijos į stuburo kanalą.
MRT vaizde radę disko išvaržą, gydytojai sumažina tyrimų, kuriuos pacientas turi atlikti, skaičių iki dviejų. Vien rentgeno ir MRT nuskaitymo kaina yra mažesnė nei rentgeno spindulių, mielogramų ir kompiuterinės tomografijos tyrimų. Rezultatai tikslesni, greitesni ir kainuoja mažiau piniginių mokesčių, laiko ir paciento diskomforto požiūriu.