Acetaminofenas, vartojamas skausmui ir karščiavimui gydyti, randamas daugelyje nereceptinių ir receptinių vaistų. Daugelis žmonių reguliariai vartoja tam tikrą acetaminofeną nuo galvos skausmo, peršalimo, dantų skausmo ir kitų įprastų negalavimų. Paprastai jis laikomas saugiu, jei vartojamas taip, kaip nurodyta, nors per didelis vartojimas gali sukelti sveikatos problemų ir sukelti priklausomybę nuo acetaminofeno. Priklausomybės požymiai yra vaistų vartojimas net tada, kai nėra jokių simptomų, abstinencijos reiškiniai ir kepenų sutrikimai.
Jei žmogui skauda galvą ar nugarą, jis arba ji gali pasirinkti tinkamą acetaminofeno dozę, nurodytą ant vaisto talpyklės. Nereceptiniams vaistams su acetaminofenu suaugusiajam paprastai skiriama viena ar dvi tabletės kas keturias–šešias valandas. Žmonės, kurie vartoja tabletes kelis kartus per dieną, nors jaučiasi gerai, gali būti priklausomi nuo acetaminofeno. Šie žmonės taip pat gali turėti neįprastai daug skausmą malšinančių vaistų.
Žmonės, kurie piktnaudžiauja acetaminofeno vaistais, gali patirti abstinencijos simptomus, jei nustos vartoti vaistus nuo šalto kalakutienos. Asmuo, kuris vartoja acetaminofeną tik tada, kai reikia, pvz., retkarčiais galvos skausmui malšinti, neturi patirti jokių simptomų, nes tabletės baigiasi. Kita vertus, asmuo, kenčiantis nuo priklausomybės nuo acetaminofeno, gali patirti pykinimą, nerimą, gausų prakaitavimą ir kitus abstinencijos simptomus, jei jis nustos vartoti tabletes. Šie abstinencijos simptomai ir panašūs simptomai gali pasireikšti, kai žmogus yra priklausomas nuo nereceptinio acetaminofeno arba daug stipresnio receptinio vaisto, kurio sudėtyje yra acetaminofeno.
Asmuo, kuris ilgą laiką slapta piktnaudžiauja acetaminofeno vaistais, ilgainiui gali turėti priklausomybės nuo acetaminofeno požymių dėl ilgalaikės žalos, kurią vaistas gali sukelti organizmui. Acetaminofenas gali sukelti sunkų kepenų pažeidimą, jei asmuo perdozuoja vaisto arba vartoja per daug jo per ilgą laiką. Asmuo, turintis kepenų problemų, gali turėti matomų požymių, atsirandančių gelta. Sergančiųjų gelta oda ir akys turi geltoną atspalvį. Jei asmuo yra priklausomas nuo acetaminofeno ir jam išsivysto gelta, jis turi nedelsdamas kreiptis į gydytoją, kad būtų galima gydyti ir užkirsti kelią problemos pablogėjimui.
Net jei žmogus turi teisėtą skausmą, per daug acetaminofeno vartojimas gali turėti neigiamą poveikį jo kepenims. Pacientai, sergantys lėtiniu skausmu, turėtų kartu su gydytoju parengti skausmo valdymo planą. Piktnaudžiavimas nereceptiniais acetaminofeno vaistais skausmui kontroliuoti nėra tinkama alternatyva.