Funkcinė šeimos terapija yra terapijos programa, kurią siūlo daugelis valstybės ar bendruomenės agentūrų, kurios gali padėti rizikos grupei priklausančioms jaunimo grupėms. Jis ypač skirtas naudoti nepilnamečiams, kurie dėl įvykdytų nusikaltimų atsiduria teismų sistemoje. Sukurta septintojo dešimtmečio pabaigoje, tai trumpalaikė terapijos technika, pabrėžianti visos šeimos dalyvavimą. Siekiama gerinti bendravimą šeimoje, kad jaunuoliai atgrasytų nuo recidyvizmo (daugiau nusikaltimų).
Dėl ilgalaikio naudojimo funkcinė šeimos terapija buvo gana plačiai ištirta. Tai aiškiai rodo programos dalyvių recidyvizmo kritimą. Tai nereiškia, kad tai vienintelė intervencija ar terapinė programa, kuri gali būti sėkmingai naudojama. Tačiau ji ne kartą buvo įvardyta kaip gera programa, kuri gali turėti vilčių teikiančių rezultatų.
Funkcinė šeimos terapijos programa yra trumpalaikė, susidedanti iš vienos valandos seansų, kartą per savaitę 8-12 savaičių arba šiek tiek ilgiau. Yra trys programos segmentai, pradedant įsitraukimu ar motyvacija, kurių tikslas – sukurti tvirtus sąjungas šeimoje, paskatinti norą keistis ir padėti šeimoms aiškiau bendrauti. Kitas skyrius yra elgesio keitimas. Čia siekiama sukurti planus, kokius pakeitimus reikėtų atlikti, ir nustatyti tokius dalykus kaip rizika, kuri trukdo keisti elgesį.
Paskutinis etapas vadinamas apibendrinimu, ir tai iš dalies veikia padedant šeimos nariams „apibendrinti“ į kitas situacijas, kaip jie gali toliau palaikyti pokyčius. Šiuo paskutiniu etapu iš tikrųjų siekiama užkirsti kelią spragoms. Tai taip pat gali apimti šeimos prieigą prie daugiau išteklių, kurie gali padėti išlaikyti tai, ko jie išmoko.
Funkcinė šeimos terapija buvo naudojama daugelyje šalių ir ją gali pasiūlyti įvairios agentūros, įskaitant teisingumo departamentus, kalėjimus, nepilnamečių sulaikymo centrus, jaunimo grupes ar žmonių paslaugų skyrių vyriausybėje. Paprastai jį reikia nukreipti tokiose vietose kaip JAV, nes dažniausiai jį siūlo vyriausybinės agentūros. Agentūra turi būti apmokyta, kad galėtų įgyvendinti funkcinę šeimos terapijos programą, kurią ji gali gauti iš įvairių šaltinių,
Šios šeimos terapijos formos negali skirti terapeutas. Vietoj to, įvairūs žmonės galėtų palengvinti susitikimus, įskaitant lygtinio paleidimo pareigūnus arba tuos, kurie yra trumpai apmokyti psichikos sveikatos klausimais. Valstybiniai įstatymai, reikalaujantys licencijų tiems, kurie praktikuoja bet kokios formos konsultavimą ar gydymą, gali turėti įtakos tam, kiek tai yra leistina.