Catharanthus roseus yra atogrąžų augalas, naudojamas tradicinėje žolelių medicinoje pasaulio regionuose, kur jis istoriškai auga. Madagaskaro periwinkle, bendras šio vaistinio ir dekoratyvinio augalo pavadinimas, nurodo, kur atsirado rūšis. Augalas turi ilgą naudojimo istoriją Ajurvedos medicinoje, tradicinėje kinų medicinoje ir kitose gydymo sistemose. Vakarų medicinos mokslas pradėjo tyrinėti Catharanthus roseus ir jo ekstraktus XX amžiuje, surasdamas keletą junginių, naudingų gydant vėžį. Senesniuose tekstuose augalas gali būti vadinamas ankstesniu lotynišku pavadinimu Vinca rosea.
Įrašai rodo, kad Catharanthus roseus buvo naudojamas kaip vaistinis augalas šimtmečius. Nors augalas kilęs iš Madagaskaro, jis natūralizavosi visoje subtropinėje Azijoje, Afrikoje ir Amerikoje ir buvo naudojamas tiek dekoratyviniais, tiek medicininiais tikslais. Visos augalo dalys buvo naudojamos regioninėje vaistažolių medicinoje, įskaitant džiovintas šaknis, lapus, žiedus ir stiebus. Šiuolaikinėje medicinoje naudojami alkaloidai išgaunami iš viso džiovinto augalo. Siekiant padėti išsaugoti augalą laukinėje gamtoje, jis auginamas medicinos reikmėms daugelyje pasaulio vietų.
Indijos Ajurvedos medicina ir kitos tradicinės žolelių sistemos naudoja Catharanthus roseus diabetui gydyti. Vabzdžių įgėlimas pašalinamas naudojant sultis iš lapų. Žolelių naudojimas Karibų jūros regione apima gėlių ekstraktų naudojimą kūdikių akių plovimui. Gėlės taip pat naudojamos astmai ir dujų pertekliui gydyti. Kiti tradiciniai vaistažolių gydymo būdai yra augalo naudojimas skausmingoms menstruacijoms, tuberkuliozei ir reumatui gydyti.
Vakarų mokslas pradėjo tirti Catharanthus roseus XX amžiaus viduryje, kai sužinojo apie jo naudojimą kaip diabeto gydymą Karibų jūros regione ir Azijoje. Augale yra dešimtys alkaloidų, įskaitant vinblastiną, kuris, kaip nustatyta, turi priešnavikinių savybių. Iš šio alkaloido pagaminti vaistai vartojami Hodžkino limfomai – imuninės sistemos vėžiui – gydyti. Antrasis alkaloidas, vinkristinas, naudojamas vaikų leukemijai gydyti. Buvo pripažinta, kad tai žymiai pagerino vaikų leukemijos aukų išgyvenamumą.
Buvo atlikta daugybė augalų ir jo ekstraktų tyrimų. Laboratoriniai tyrimai rodo, kad jis gali gydyti diabetą. Be to, lapų ekstraktuose aptikta antibakterinių savybių. Gėlių žiedlapiai, sėklos ir kitos augalo dalys pasižymi antioksidacinėmis savybėmis.
Be medicininio naudojimo, Catharanthus roseus yra populiarus dekoratyvinis augalas. Šis subtropinis žydintis augalas gali būti auginamas ištisus metus šiltuose regionuose. Jis plačiai naudojamas vidutinio klimato zonose kaip vienmetis sodinukas ir toliau žydi visą sezoną. Penkios žiedlapių gėlės svyruoja nuo baltos iki įvairių atspalvių rožinės, violetinės ir gilesnės rausvos spalvos. Dėl augalo gebėjimo klestėti prastame dirvožemyje ir saulėtoje arba daliniame pavėsyje jis yra populiarus sodo priedas.