Priešširdinis smūgis yra potencialiai gyvybę gelbstinti procedūra, kurią paprastai atlieka apmokytas medicinos specialistas. Procedūros metu staigiai trenkiama į konkrečią krūtinkaulio ar prieškaulio vietą ir paprastai atliekama, kai žmogus turi gyvybei pavojingų širdies problemų – skilvelių virpėjimą arba skilvelinę tachikardiją. Po procedūros greitai atliekami kiti gelbėjimo įgūdžiai, tokie kaip širdies ir plaučių gaivinimas (CPR). Jei procedūrą atlieka kas nors be tinkamo mokymo, tai gali dar labiau pakenkti pacientui, nes smūgis turi būti gerai nukreiptas. Skilvelių virpėjimas reiškia būklę, kai širdies skilveliai pradeda drebėti, o ne susitraukinėti, o skilvelių tachikardija yra tada, kai yra pernelyg greitas širdies ritmas.
Šia procedūra siekiama nutraukti širdies aritmiją ir atkurti normalesnį širdies ritmą. Skilvelių virpėjimo ir tachikardijos pradžioje geriau atlikti priešširdinį trenksmą. Prekordiumas yra virš kūno širdies ir krūtinės srities. Jei gimdymas netinkamai, priešširdinis trenksmas gali sukelti paciento širdies sustojimą dėl traumos, taip pat gali įtrūkti krūtinkaulis. Procedūra buvo populiari, kai atsitiktinai greitosios medicinos pagalbos automobilis, kuriuo pacientas buvo vežamas į ligoninę, atsitrenkė į guzą ir paciento širdies ritmas pasitaisė savaime.
Manoma, kad priešširdinis smūgis gali neigiamai paversti skilvelių tachikardiją skilvelių virpėjimu, todėl kai kurios šalys šios procedūros neberekomenduoja. Tyrimai parodė, kad smūgis generuoja tik apie 5–10 džaulių, daug mažiau nei paprastai reikia stabiliam širdies ritmui palaikyti. Kai kurie medicinos ekspertai teigia, kad trūkstant elektrokardiografinių vaizdų ir įrodymų, kad procedūra veikia, įrodymai nėra įtikinami. Tačiau kai kurie tyrimai rekomendavo šią procedūrą įtraukti į medicinos vadovus. Motyvuojama, kad jei pacientas neturi pulso, o gaivinimas nebuvo sėkmingas, tai, ar pacientas gyvena, ar miršta, gali skirtis priešširdinis trenksmas.
Atlikdamas priešširdinio smūgio procedūrą, greitosios medicinos pagalbos technikas (EMT) paprastai laiko kumštį maždaug 12 colių (apie 30 cm) virš paciento krūtinkaulio. Tada kumštis staigiu smūgiu nuleidžiamas ant krūtinkaulio. Šią techniką taip pat galima papildyti perkusiniu stimuliavimu, kuris yra šių ritminių smūgių serija, skirta dirbtinai palaikyti širdies plakimą tol, kol bus galima naudoti kitų tipų stimuliacijas.