Tarp simvastatino ir pravastatino nėra daug skirtumų, nes jie abu priklauso tai pačiai cholesterolio kiekį mažinančių vaistų klasei ir veikia pagal tą patį veikimo mechanizmą. Tačiau jų farmakokinetika, sąveikos su kitais vaistais galimybė ir įprastos dozės šiek tiek skiriasi. Abu vaistai paprastai parduodami tik su receptu ir, atsižvelgiant į gamintoją, skirtingose šalyse gali būti parduodami skirtingais prekių pavadinimais.
Tiek simvastatinas, tiek pravastatinas yra HMG CoA reduktazės inhibitoriai, paprastai vadinami statinais. Slopinant HMG CoA reduktazę – fermentą, dalyvaujantį cholesterolio sintezėje organizme, sumažėja cholesterolio kiekis. Aukštas cholesterolio kiekis arba hipercholesterolemija, labai paplitusi problema visame pasaulyje, gali sukelti kraujagyslių užsikimšimą ir padidinti rimtų ligų, tokių kaip insultas, širdies priepuolis ir inkstų liga, riziką. Nors pirmiausia gali būti rekomenduoti keisti gyvenimo būdą, pavyzdžiui, pakeisti mitybą ir mankštą, cholesterolio kiekiui mažinti dažnai reikia vaistų.
Cholesterolis organizme sintetinamas daugiausia naktį, todėl trumpo pusinės eliminacijos periodo statinus, tokius kaip šie, rekomenduojama vartoti naktį, kad būtų užtikrintas maksimalus poveikis. Vaisto pusinės eliminacijos laikas reiškia, kiek laiko jis išlieka tam tikrame lygyje organizme, todėl kuo trumpesnis pusinės eliminacijos laikas, tuo trumpesnis veikimo laikas. Daugeliu atvejų statinai vartojami vieną kartą per parą.
Simvastatinas ir pravastatinas taip pat skiriasi stiprumu, kuris paprastai vartojamas. Iš pradžių simvastatinas paprastai skiriamas 10 mg nakčiai ir gali būti lėtai didinamas, paprastai kas keturias savaites, iki didžiausios 80 mg per parą, atsižvelgiant į toleranciją ir atsaką. Pravastatinas taip pat paprastai pradedamas nuo 10 mg per parą ir didinamas, panašiai kas keturias savaites, bet ne daugiau kaip 40 mg.
Kaip ir kiti vaistai, abu vaistai gali sąveikauti su kitais vaistais, įskaitant homeopatinius, nereceptinius ir papildomus vaistus. Prieš pradedant gydymą bet kuriuo vaistu, juos reikia aptarti su jį išrašusiu gydytoju. Pravastatinas yra šiek tiek mažiau jautrus sąveikai dėl to, kad jo nemetabolizuoja citochromo P450 sistema, kuri dažnai gali sukelti sąveiką dėl kitų vaistų slopinimo arba indukcijos.
Nepageidaujamos reakcijos gali pasireikšti vartojant abu vaistus ir paprastai yra priklausomos nuo abiejų vaistų dozės. Kai kurie šalutiniai poveikiai, apie kuriuos pranešta, yra virškinimo trakto šalutinis poveikis, raumenų poveikis ir toksinis poveikis kepenims. Vaistą skiriantis gydytojas atidžiai stebės statinus vartojančius pacientus, ar neatsiranda bet kokių rimtų nepageidaujamų poveikių požymių, o jei tokių pasireikštų, pacientas turi nedelsdamas kreiptis į savo gydytoją.