Balzamas yra augalinis junginys, pasižymintis stipriu kvapu. Kai kurie augalai gamina medžiagas, kurios klasifikuojamos kaip balzamas, o kitų augalų asortimentas turi panašų kvapą, todėl sodininkai juos vadina tuo pačiu pavadinimu. „Tikrieji balzamai“ gamina pusiau kietą medžiagą, kuri netirpi vandenyje. Kai kurie įprasti medžių, kuriuose yra šis junginys, pavyzdžiai yra balzaminės pušys, balzaminės eglės, balzaminės tuopos ir Peru balzamas. Kai kurie žmonės mėgsta auginti šiuos medžius ir augalus kaip dekoratyvinius augalus ir kvapus sode.
Stiprus ir išskirtinis balzamo kvapas atsiranda dėl benzenkarboksirūgšties ir cinamono rūgšties arba šių rūgščių esterių. Priklausomai nuo medžio, medis gali laisvai išverkti junginį, leidžiantį žmonėms rinkti karoliukų sulą, arba medį gali tekti nupjauti, kad išsiskirtų medžiaga, kuri dažniausiai būna riebi arba lipni, kai teka iš medžio. Laikui bėgant mišinys sukietėja, todėl jį lengviau tvarkyti ir transportuoti, jis gali būti nuo gelsvos iki rudos spalvos.
Medicininiai preparatai istoriškai buvo gaminami su balzamu, nes buvo manoma, kad stiprus kvapas yra mediciniškai naudingas, ypač sergant kvėpavimo takų ligomis. Šis įsitikinimas atspindi kadaise plačiai priimtą įsitikinimą, kad vaistiniai preparatai turi turėti stiprų kvapą, kad būtų veiksmingi. Jis taip pat buvo naudojamas religinėse ceremonijose kaip smilkalai arba religiniam patepimui, sumaišytas su aliejumi ir kitais aromatiniais junginiais.
Žmonės taip pat palankiai vertina stiprų balzamo kvapą namų priežiūrai ir asmeninei priežiūrai. Medžių šakos kadaise buvo naudojamos grindims barstyti ir salėms dekoruoti pastatuose, kurie buvo retai valomi ir kuriuose gausu žmonių, kurie maudėsi nereguliariai. Aromatinių šakų pjovimo tradicija išliko daugelyje kultūrų, ypač žiemą, kai namuose dažnai būna tvanku, todėl gaivus pušies ar eglės šakų kvapas yra ypač patrauklus.
Asmeninės priežiūros metu balzamas buvo maišomas į įvairias plaukų priežiūros priemones, kartu su muilu, kvepalais ir kitomis medžiagomis. Šiuolaikiniais laikais kai kurie žmonės mėgaujasi balzamu kvepiančiais muilu, o istoriškai kvapas užgožė ir daugiau nemalonių kūno kvapų. Muilas ypač populiarus kai kuriuose pasaulio regionuose, kvapas taip pat įtrauktas į kvepalus ir ploviklius. Žmonėms, kurie mėgsta patys eksperimentuoti su kvapais, iš specialių tiekėjų galima įsigyti gryno ekstrakto, skirto naudoti muilui, kvepalams ir kitoms asmeninės priežiūros priemonėms.