Audinys yra bendras terminas, reiškiantis ląsteles, turinčias specializuotą funkciją, kurios renkasi kartu. Sinovinis audinys yra tam tikra ląstelių grupė, kuri yra optimizuota veikti kaip sąnarių membranos ir sausgyslių dangalai. Saugodamas nuo fizinių pažeidimų, sinovinis audinys taip pat padeda išlaikyti sąnarių tepimo skystį sąnariuose, o tai leidžia judėti įvairioms kūno dalims. Medicininės būklės, kai gali būti pažeistas sinovinis audinys, yra patinę sąnariai ir artritas.
Jungiamasis audinys, kurio viena rūšis yra sinovinis audinys, yra visų tipų ląstelės, kurios palaiko ir jungia kūno ląsteles. Raiščiai, jungiantys kaulą prie dulkinio kaulo, ir sausgyslės, jungiančios raumenis prie kaulo, yra abu jungiamojo audinio tipai. Kai kuriuos sąnarius su nedideliu judesiu laiko kartu medžiaga, vadinama kremzle, tačiau dauguma sąnarių apima kremzlę kartu su sinoviniu audiniu.
Sąnariai yra kūno vietos, kur vienas kaulų rinkinys turi būti pritvirtintas prie kito, kad būtų galima judėti. Pavyzdžiui, alkūnė ir kelias, kurie abu veikia kaip durų vyriai. Kituose sąnariuose gali būti smulkių kaulų, pavyzdžiui, riešo, kurie slysta vienas per kitą; kiti vėl juda tokia sistema kaip rutulys ir lizdas, pavyzdžiui, petys.
Kūnas naudoja kitokio tipo sąnarius įvairiose vietose, tačiau dažniausiai visur, kur kūnas turi judėti savo atžvilgiu, yra sinovinis sąnarys. Sinovinės ląstelės, kurios specializuojasi gaminti ląstelių, vadinamų sinoviniu audiniu, rinkinį, auga kartu sterilioje kapsulėje, dengiančioje sąnario sritį, po kietesniu jungiamojo audinio sluoksniu. Sinovinio dangalo arba sinovijos membranos viduje yra skystis.
Šį skystį gamina sinovinis audinys, kuris jį apgaubia. Jo funkcija yra padėti sąnario kaulams laisvai judėti vienas kito atžvilgiu, taip pat, kaip tepalas leidžia sklandžiai veikti variklio dalims. Skysčio gamyba yra pagrindinė sinovinių ląstelių buvimo priežastis. Sąnario viduje esantys kaulai yra padengti plonu kremzlės sluoksniu, kurį sinovinė membrana naudoja kaip tvirtinimo tašką.
Sinovinės membranos viduje, be skysčio, gali būti ir kitų audinių formų. Kai kuriuose sąnariuose yra kremzlių pagalvėlės, kurios padidina atsparumą spaudimui. Bursa taip pat yra kai kuriuose sąnariuose, o tai yra papildomos sinovinio audinio ir skysčio kapsulės, kurios suteikia daugiau sutepimo nei kitu atveju sąnaryje. Kūno sinovijų sričių pažeidimas gali sukelti skausmą, patinimą ir sumažinti pažeistų sąnarių judėjimą.