Prancūziškas kateteris yra mažas guminis vamzdelis, kuris įkišamas į šlaplę, kad būtų pašalintas šlapimas iš šlapimo pūslės. Šį kateterį galima palikti vietoje arba iš karto išimti po šlapimo pūslės ištuštinimo. Jei kateteris bus paliktas vietoje, jis bus pritvirtintas prie drenažo maišelio, kad surinktų šlapimą. Prancūziškus kateterius daugiausia naudoja sveikatos priežiūros įstaigose kvalifikuoti darbuotojai.
Priežastis, kodėl jie vadinami prancūziškais kateteriais, yra todėl, kad jie naudoja prancūziško kateterio skalę skersmens dydžiui nustatyti. Kai kuriems asmenims ši skalė gali būti paini. Dydis prancūziškais vienetais yra maždaug panašus į kateterio perimetrą milimetrais. Vidutinis suaugusiems naudojamas kateteris yra 16 prancūzų (5.3 mm arba 0.210 colio) arba 18 prancūzų (6 mm arba 0.236 colio).
Kai sveikatos priežiūros specialistas įveda prancūzišką kateterį asmeniui, svarbu laikytis sterilios technikos, kad būtų išvengta infekcijos. Daugeliu atvejų šie prancūziški kateteriai yra steriliame rinkinyje, kuriame yra viskas, ko reikia įterpimui. Šiuose rinkiniuose bus sterilios pirštinės, lubrikantas, sterilus valymo produktas, užpildytas švirkštas ir sterilus prancūziškas kateteris.
Įdėjus kateterį, jis laikomas pripučiant balioną, pritvirtintą prie kateterio galo, esančio šlapimo pūslėje. Šis balionas pripučiamas įpurškiant sterilų vandenį į angą, pritvirtintą prie kateterio vamzdelio šono. Balionas gali talpinti nuo penkių kubinių centimetrų (0.169 uncijos) vandens iki 30 kubinių centimetrų (1.01 uncijos) vandens.
Yra rizika, susijusi su prancūziško kateterio įvedimu. Didžiausia rizika yra šlapimo takų infekcija. Įdėjus kateterį, jis gali pernešti mikrobus į šlapimo pūslę iš aplinkos. Šlapimo takų infekcija kai kuriems žmonėms gali būti rimta. Kartais ši infekcija gali patekti į kraują ir sukelti labai blogą ligą net iki mirties.
Kita rizika, susijusi su prancūzišku kateteriu, yra alerginė reakcija į latekso gumą, iš kurios pagamintas kateteris. Daugelis žmonių yra alergiški lateksui ir gali to nežinoti. Kai šiai alergijai sergančiam asmeniui įvedamas kateteris, pacientui gali atsirasti bėrimas ir patinimas. Kateterį reikia išimti ir nedelsiant pradėti gydyti alerginę reakciją.