Slaugos namai yra stacionarinės priežiūros įstaigos, tenkinančios pacientų medicininius poreikius. Šios įstaigos yra vidurio taškas tiems, kurių sveikatos būklė yra pakankamai sunki, todėl jiems reikia slaugos patirties, bet kurių būklė yra pakankamai stabili, todėl jiems nereikia hospitalizuoti. Juose dirba komandos, kuriose yra slaugytojų, slaugytojų padėjėjų, namų tvarkytojų, kineziterapeutų ir ergoterapeutų bei socialinių darbuotojų. Komanda teikia medicininę priežiūrą ir priežiūrą, higieninę pagalbą, fizinių ir profesinių užduočių reabilitaciją, pagalbą asmeniniais klausimais.
Apskritai slaugos namuose yra beveik ta pati medicininė įranga, kuri yra ir ligoninėse. Šioje aplinkoje gydomos tokios ligos kaip plaučių ir kvėpavimo takų ligos, dializė ir vėžys. Tiesą sakant, dauguma jų gali teikti priežiūrą, kuri kažkada buvo teikiama tik sterilioje įstaigoje, pavyzdžiui, ligoninėje. Ideali slaugos įstaiga siūlo į namus panašią atmosferą, kuri yra kuo patogesnė, neformalesnė ir malonesnė.
Slaugos namuose teikiama tiek ilgalaikė, tiek trumpalaikė priežiūra, taip pat stacionarus ir ambulatorinis gydymas. Kadangi rūpinimasis artimaisiais dažnai yra sunkus ir emociškai sudėtingas, šios įstaigos dažnai siūlo atokvėpio programas, kuriose pacientas laikinai pasilieka, kad sumažintų slaugytojo spaudimą. Šeimoms, kurios nori slaugyti savo mylimąjį namuose, bet negali ten būti visą darbo dieną dėl kitų įsipareigojimų, pavyzdžiui, darbo, taip pat yra suaugusiųjų dienos priežiūra. Tai ne tik suteikia priežiūrą dienos metu, bet ir pagerina daugelio žmonių gyvenimo kokybę, nes suteikia poilsį, socializaciją ir stimuliaciją.
Jauni ir vyresni pacientai gyvena slaugos įstaigose ir apskritai šie pacientai patenka į keturias kategorijas; vyresnio amžiaus, psichikos ligonių, nepagydomų ligonių ir neįgalių. Dauguma jų skirti padėti pagyvenusiems žmonėms, nes jie tampa mažiau pajėgūs savimi pasirūpinti. Alzheimerio liga ir demencija dažnai užklumpa vyresnio amžiaus žmones, todėl jiems reikia nuolatinės priežiūros ir medicininės bei higienos pagalbos. Dėl kritimo ir kitų nelaimingų atsitikimų jie gali laikinai arba visam laikui nebegalėti savimi pasirūpinti.
Pacientams, sergantiems psichikos ligomis, dažnai reikia priežiūros, reabilitacijos ir medicininės pagalbos, teikiamos slaugos namuose. Kiti pacientai yra asmenys, sergantys agresyviomis ir mirtinomis ligomis, kurių tolesnis gydymas yra beprasmis. Slauga gali padaryti jiems kuo patogesnį paskutinėmis gyvenimo dienomis. Pacientai, patyrę laikiną, bet rimtą ligą arba patyrę sekinantį nelaimingą atsitikimą, taip pat gali pasinaudoti 24 valandas per parą teikiama priežiūra ir terapija, tikėdamiesi atgauti savarankiškumą.
Slaugos namai neturėtų būti painiojami su panašiomis įstaigomis, vadinamomis pagalbinėmis gyvenimo įstaigomis arba senelių namais. Šios patalpos yra skirtos asmenims, kuriems reikia pagalbos kasdieniame gyvenime, pavyzdžiui, ruošiant maistą ir transportuojant, bet kuriems nereikia slaugos. Svarstant apie gyvenamąją patalpą mylimam žmogui, kuriam reikia pagalbos, reikia įvertinti konkrečius asmens poreikius, siekiant užtikrinti, kad jis būtų patalpintas tinkamoje aplinkoje.