Sterilus vanduo yra vanduo, kuriame nėra mikroorganizmų. Kadangi jis negali perduoti patogenų, jis daugiausia naudojamas medicinos aplinkoje. Sterilus vanduo, nors kartais distiliuotas, nėra tas pats, kas distiliuotas vanduo. Kadangi kai kurie mikroorganizmai gali išgyventi aukštoje temperatūroje, jam sterilizuoti gali nepakakti vien verdančio vandens. Norint sterilizuoti vandenį, reikalinga speciali, bet nedažna įranga.
Tokiame vandenyje nėra jokių mikrobų. Kadangi sterilizuotame vandenyje nėra tokio pat kiekio ištirpusios druskos, kaip ir žmogaus organizme, gydytojui operacijų ar kitų invazinių medicininių procedūrų metu naudojant vandenį kaip drėkinimo skystį, atsirastų per didelis skysčių kiekis. Sterilaus vandens vertė yra jo gebėjimas veikti kaip tirpiklis daugelyje farmakologinių junginių, kuriuos gydytojai galiausiai suleis pacientams. Vanduo taip pat yra priemonė, padedanti gydytojams išvalyti žaizdas, nesukeliant pavojaus pacientams užsikrėsti.
Sterilus vanduo atlieka svarbų vaidmenį medicininiuose tyrimuose. Daugeliu atvejų mikroorganizmams tirti būtinas vanduo. Šiuose ir kituose eksperimentuose būtina naudoti šį vandenį, nes įprastas ar net distiliuotas vanduo gali patekti į eksperimentą pašalinių bakterijų. Dėl šio užteršimo visi bandymų rezultatai taptų negaliojančiais ir kiltų pavojus kitiems eksperimentams toje pačioje laboratorijoje. Todėl sterilizuotas vanduo yra vienintelis priimtinas vanduo laboratoriniams tyrimams.
Sterilizuotas ir distiliuotas vanduo yra du skirtingi dalykai. Distiliuotame vandenyje trūksta visų druskų ir kitų mineralinių junginių. Kadangi distiliuotas vanduo niekada nepalieka mineralinių nuosėdų ant paviršių, jį galima plačiai naudoti pramoninėse aplinkose, kur būtinas vandens aušinimas. Atsižvelgiant į poreikį, galima sukurti ir sterilizuotą, ir distiliuotą vandenį. Distiliavimo procesas turi vykti prieš arba po sterilizacijos.
Dažniausias asmeniniam naudojimui skirto vandens sterilizavimo būdas yra jo virinimas 20–30 minučių. Ši praktika sunaikina daugumą mikroorganizmų. Tačiau kai kurie mikroorganizmai, ypač tie, kurie gali sukelti gyvybei pavojingas infekcijas, gali išgyventi verdančiame vandenyje. Norint, kad vanduo būtų tikrai sterilus, reikalingas kitoks procesas.
Norint namuose pasigaminti medicininio lygio sterilų vandenį, reikalingas greitpuodis. Slėgio naudojimas priverčia vandens temperatūrą pakilti aukščiau už natūralią virimo temperatūrą. Šis temperatūros padidėjimas naikina visus užsilikusius mikroorganizmus. Šio proceso metu išleidžiamas vanduo yra medicininio lygio ir priimtinas naudoti medicinoje.