Imunomoduliacinė terapija susideda iš trijų tipų ligų, kurios vargina žmogaus imuninę sistemą, gydymo būdų, ir tai dažniau vadinama tiesiog imunoterapija. Trys imunomoduliacinės terapijos strategijų tipai apima imunosupresinių vaistų vartojimą, siekiant sumažinti natūralų imuninės sistemos veikimą, arba imunostimuliuojančių vaistų, kad sustiprintų jos atsaką, ir tolerogenų, kurie sąlygoja imuninę sistemą toleruoti audinius, pvz. persodintų organų. Kiekviena gydymo klasė yra skirta konkrečioms imuninės sistemos problemoms spręsti. Imunosupresiniai vaistai ir tolerogenai naudojami kartu gydyti autoimunines ligas, tokias kaip išsėtinė sklerozė (IS) ir organų transplantaciją, kai organizmas atakuoja savo audinius. Imunostimuliuojantys vaistai skiriami imuninei sistemai stiprinti tais atvejais, kai ji susilpnėjusi, pavyzdžiui, sergant vėžiu, AIDS ir kitomis gyvybei pavojingomis infekcijomis.
Tais atvejais, kai imunomoduliacinė terapija naudojama kaip imunosupresantas, pati terapija gali veikti tamsoje. Sergant išsėtine skleroze, dar mažai žinoma apie ligos patogenezę, atsiradimą ir vystymąsi laikui bėgant. Pačios imunomoduliacinės terapijos vaidmuo palengvinant kai kurias šios būklės kančias taip pat menkai suprantamas, tačiau nuo 2004 m. šis gydymas buvo vienintelis prieinamas metodas, padedantis pacientams, sergantiems IS. sergantiems pacientams nuo 1993 m. JAV pacientams skiriama imunomoduliacinė terapija, kurią sudaro keturi imunomoduliuojantys vaistai ir vienas imunosupresinis vaistas. Gydymą patvirtino JAV Maisto ir vaistų administracija (FDA), tačiau neaišku, kaip jie veikia. .
Taikant ir imunostimuliatorių, ir imunosupresinį gydymą, daroma prielaida, kad platus poveikis imuninei sistemai apskritai turės naudingų rezultatų gydant bet kokią esamą būklę. Idėja yra ta, kad tokie imunomoduliuojančios terapijos vaistai nespecifiškai stimuliuoja žmogaus imuninės sistemos veiklą, nors gydytojai ir tyrėjai negalėjo atsekti tiesioginių gydymo priežasčių ir pasekmių 2011 m. Parama tęsti tokį gydymą iki šiol buvo visiškai pagrįsti empiriniais įrodymais arba medicinos specialistų patirties ir stebėjimo įrodymais be išsamių mokslinių duomenų ir teorijų, patvirtinančių jų prielaidas.
Dėl šio empirinio požiūrio į imunomoduliacinę terapiją medicinos srityje kilo tam tikrų ginčų dėl to, ar tokie metodai yra tikrai pagrįsti. Tai ypač aktualu gydant infekcijas su gyvūnais kompanionais, pavyzdžiui, pasikartojančias odos ligas, kai skiriami imunostimuliuojantys vaistai. Tokios sąlygos gali turėti pagrindines priežastis, kurios nėra pagrįstos sutrikusia imuninės sistemos veikla. Sustabdžius gydymą, būklė gali atsinaujinti, todėl ciklą teks tęsti iš naujo, nes jį iš pradžių lėmė ne imunodeficitas.