Benzedrinas yra amfetamino forma, kuri kažkada buvo plačiai naudojama Vakaruose. Prekės ženklas priklauso „Smith“, „Kline“ ir „French“ – farmacijos įmonei, kuri pati priklauso „GlaxxoSmithKline“ (GSK). GSK nebegamina benzedrino, tačiau iš esmės identiškos formulės vaistas vis dar yra rinkoje, nors jis naudojamas daug rečiau nei kadaise buvo benzedrinas.
Benzedrino istorija prasideda XX a. pabaigoje, kai chemikai pirmą kartą pradėjo gaminti sintetinius amfetaminus. Iš pradžių šių naujų cheminių junginių naudojimas atrodė ribotas, tačiau farmacijos įmonės pradėjo pripažinti, kad jie gali būti naudojami kaip stimuliatoriai. Benzedrinas buvo pristatytas rinkai 1800 m. kaip nereceptinis (OTC) inhaliatorius. Iš pradžių vaistas buvo skirtas praplėsti nosies ir bronchų kanalus, palengvinti kvėpavimo sunkumus.
Tačiau vartotojai greitai suprato, kad benzedrinas gali turėti kitų, potencialiai įdomesnių, naudojimo būdų, ir jie pradėjo laužyti inhaliatorius, kad patektų į vidų esantį vaistą, vartodami jį per burną, o ne per inhaliatorių. Tai buvo vienas iš pirmųjų žinomų sintetinių stimuliatorių pramoginių panaudojimo būdų ir sukūrė pagrindą ateinantiems dešimtmečiams siautėjančiam piktnaudžiavimui.
Iki Antrojo pasaulinio karo vaistas buvo gaminamas ir tablečių pavidalu. Gydytojai jį skyrė žmonėms, kuriems sunku pabusti ryte, taip pat pacientams, sergantiems narkolepsija, o Benzedrino tabletės taip pat buvo išsiųstos kartu su kareiviais fronte. Benzedriną kartu su daugeliu kitų stimuliatorių plačiai naudojo visų kare dalyvaujančių tautų kariai, ypač jį pamėgo lakūnai. Tiesą sakant, šio vaisto reklamose tai buvo pabrėžta, sakydama, kad tai padarys žmones budresnius.
Benzedrinas buvo plačiai prieinamas tablečių ir inhaliatorių pavidalu daugumoje vaistinių, o žmonės iš visų socialinių sluoksnių jį vartojo. Kino žvaigždės, skrydžio įgulos ir sunkvežimių vairuotojai dirbdami vartojo didelius kiekius benzedrino, o narkotikas taip pat buvo populiarus tarp nuobodžiaujančių paauglių, namų šeimininkių ir daugelio kitų.
1940-ųjų pabaigoje piktnaudžiavimas benzedrinu patraukė dėmesį, o „Bennies“, kaip žinomos tabletės, buvo rimtai tiriamas. JAV maisto ir vaistų administracija pirmą kartą bandė uždrausti inhaliatorius, o 1959 m. nusprendė, kad vaistas bus parduodamas tik su receptu. Iki to laiko rinką pasiekė daugybė kitų amfetamino darinių, pasinaudojant benzedrino sėkme, ir nors šie vaistai taip pat buvo gaminami tik pagal receptą, piktnaudžiavimas receptiniais amfetaminais tęsiasi iki šiol.