Neoplazma yra auglys arba augimas, kuris kai kuriais atvejais gali būti vėžinis, o tai, kas apibūdinama kaip navikas, yra kažkas, kas susiję su augimu arba vėžiu. Antineoplastinė chemoterapija, paprastai vadinama chemoterapija arba sutrumpintai chemoterapija, susideda iš gydymo vaistais, kurie veikia prieš vėžį. Gydymui dažnai naudojami priešnavikiniai vaistai. Šio tipo chemoterapija gali būti naudojama vietoj kitų vėžio gydymo būdų, tokių kaip radioterapija ir chirurgija, arba kartu su jais. Dažniausiai vaistai leidžiami į veną, tačiau jie taip pat gali būti švirkščiami į raumenis arba po oda, o kartais ir tabletėmis.
Vėžys atsiranda, kai ląstelės tampa nenormalios ir pradeda nereguliuojamai daugintis. Dauguma vaistų, naudojamų antineoplastinėje chemoterapijoje, nukreipia ląsteles skirtingose ląstelių ciklo fazėse, kurių metu jos dalijasi ir dauginasi. Jis gali būti naudojamas vėžiui gydyti, jo kontrolei, simptomams palengvinti arba navikams mažinti prieš operaciją ar radioterapiją.
Nors chemoterapiniai vaistai veikia normalias ląsteles, vėžinės ląstelės dalijasi greičiau nei paprastos, todėl jos paveikiamos labiau. Siekiama, kad kiekviena chemoterapijos dozė nužudytų daugiau ląstelių, nei jos gali ataugti prieš kitą gydymo ciklą. Antineoplastinė chemoterapija paprastai skiriama ciklais, kurie atitinka dalyvaujančių ląstelių tipą, jų dalijimosi greitį ir ląstelių ciklo tašką, kuriame veikia tam tikras vaistas.
Antineoplastinės chemoterapijos komplikacijos kyla dėl vaistų poveikio normalioms ląstelėms. Šalutinis poveikis skiriasi priklausomai nuo vartojamo vaisto ir gali pasireikšti gydymo metu, iškart po jo arba tik tada, kai gydymas tęsiamas tam tikrą laiką. Neigiamas poveikis gali išlikti kurį laiką pasibaigus antineoplastinei chemoterapijai. Daugumą nedidelių šalutinių poveikių galima išgydyti, tačiau gali prireikti nedelsiant imtis rimtų komplikacijų. Gali prireikti skubiai gydyti tokius simptomus kaip aukšta temperatūra, kvėpavimo pasunkėjimas, neįprastas kraujavimas arba stiprus viduriavimas ir vėmimas.
Nuovargis, pykinimas, apetito praradimas, anemija ir plaukų slinkimas yra dažni antineoplastinės chemoterapijos šalutiniai poveikiai. Skonio pokyčiai, burnos skausmas, vidurių užkietėjimas ir sausa oda yra kitos problemos, kurios gali būti susijusios su vėžio gydymu. Komplikacijos skiriasi, nes skirtingi antineoplastiniai vaistai yra susiję su skirtingu galimu šalutiniu poveikiu. Kadangi žmonės skirtingai reaguoja į chemoterapiją, ne visi patirs visus šiuos simptomus, o kai kurie žmonės neturės nė vieno iš jų. Daugeliu atvejų problemos yra laikinos ir išnyksta pasibaigus gydymui.