Efedrinas ir pseudoefedrinas yra fenetilamino dariniai, identiški savo molekuline formule, bet šiek tiek skiriasi savo molekulių išdėstymu. Abu yra laikomi simpatomimetiniais vaistais, o tai reiškia, kad jie veikia simpatinę nervų sistemą. Nors šie vaistai yra labai panašūs, netgi priklauso toms pačioms amfetamino cheminėms klasėms, tarp jų yra ryškių skirtumų. Efedrinas ir pseudoefedrinas skiriasi savo išvaizda, panaudojimu ir poveikiu organizmui.
Nors abi šios medžiagos yra gautos iš Ephedra sinica augalo, efedrinas ir pseudoefedrinas savo išvaizda nėra identiški. Ištrauktas iš efedros augalo, efedrinas atrodo kaip vaškas arba grūdėti balti arba skaidrūs milteliai. Pseudoefedrinas yra smulkūs balti milteliai, kurie tampa geltoni, kai ilgą laiką veikiami ore.
Efedrino ir pseudoefedrino naudojimo būdai taip pat skiriasi. Medicinoje efedrinas dažniausiai naudojamas kaip nosies užgulimą mažinanti ir bronchus plečianti priemonė. Rečiau efedrinas naudojamas vyzdžiams išplėsti, šlapimo nelaikymui kontroliuoti ir su anestezija susijusiai hipotenzijai gydyti. Efedrinas taip pat buvo naudojamas dėl savo gebėjimo stimuliuoti nervų sistemą ir sukelti svorio mažėjimą. Nors efedrino naudojimas kaip svorio metimo priedas buvo uždraustas daugelyje skirtingų šalių, ankstesniais metais jis dažniausiai buvo naudojamas šiam tikslui.
Pseudoefedrinas pirmiausia naudojamas kaip nosies ir sinusų dekongestantas. Šis vaistas dažniausiai įtraukiamas į vaistus nuo alergijos, šienligės ir peršalimo ligų. Jis taip pat gali būti derinamas su kitais vaistais sinusitui, krupui ir kitoms ligoms gydyti.
Be pagrindinių naudojimo būdų, efedrinas ir pseudoefedrinas taip pat skiriasi tuo, kaip jie veikia kūną. Efedrinas yra veiksmingesnis stimuliatorius nei pseudoefedrinas. Vartojant šis vaistas padidins energiją, slopins apetitą ir padidins širdies ritmą. Kai kuriems asmenims šis poveikis gali būti pavojingas. Netinkamas naudojimas gali sukelti hipertenziją, galvos svaigimą, pykinimą, galvos skausmą, greitą širdies plakimą ir kitas sveikatos problemas.
Nors efedrinas gali būti labiau stimuliuojantis, pseudoefedrinas paprastai laikomas veiksmingesniu dekongestantu. Dėl šios priežasties pseudoefedrinas dažniau įtraukiamas į vaistus nuo peršalimo, sinusų ir alergijos. Skirtingai nuo efedrino, pseudoefedrinas taip pat rečiau sukelia rimtus širdies ritmo pokyčius, euforiją ir kitus neigiamus šalutinius poveikius. Nors pseudoefedrinas gali sukelti neigiamą poveikį, šie šalutiniai poveikiai paprastai yra ne tokie sunkūs nei tie, kuriuos sukelia efedrinas. Tačiau vis tiek svarbu būti atsargiems ir vartoti abu šiuos vaistus tik taip, kaip nurodyta.