Šiuolaikinis medicinos metodas, racionalus vaistų projektavimas taiko kompiuterines technologijas, kad potencialūs vaistai būtų suderinti su ligos tikslais. Advokatai giria šį požiūrį už patogumą, technologijų naudojimą ir gebėjimą greitai sintezuoti ir pateikti sudėtingą informaciją. Šio tipo vaistų kūrimas jau suteikė sėkmingų vaistų protokolų pagreitintu tempu, palyginti su tradiciniais vaistų kūrimo metodais. Tačiau kritikai teigia, kad racionalus vaistų dizainas turi kainą ir patirties lygį, kuris neįtraukia daugelio regionų. Be to, rezultatai dažnai yra mažiau patikimi nei kiti metodai.
Racionalus vaistų kūrimas apima vaistų, imituojančių kenksmingos medžiagos struktūrą, kūrimą. Šie bandomi gydymo būdai paprastai apima mažas molekules, kurios yra panašios formos kaip ir organizme esančios molekulės, kurios palengvina ligą. Tokie panašumai leidžia vaisto molekulei prisijungti prie šių medžiagų ir išryškinti arba slopinti atsaką. Pavyzdžiui, mokslininkas gali elektroniniu būdu ieškoti medžiagų, kurios aktyvina svarbų baltymą arba sukelia ląstelių savižudybę.
Pagrindinis racionalaus vaistų kūrimo pranašumas yra reikšmingas vaistų atradimo supaprastinimas. Senieji metodai daugiausia rėmėsi bandymais ir klaidomis, išbandant daugybę galimų medžiagų, kol buvo atrasta teigiama sąveika su bandomuoju. Naudojant vien šiuos metodus, narkotikų testavimas dažnai trukdavo kelerius metus. Šis ilgas laikas sumažino būtinų vaistų prieinamumą daugeliui ligų.
Viena iš priežasčių, kodėl racionalus vaistų kūrimas baigiamas taip greitai, yra ta, kad dažnai naudojamos kompiuterinės technologijos, todėl jis taip pat gali būti vadinamas kompiuteriniu vaistų projektavimu. Programinės įrangos programos leidžia tyrėjams peržiūrėti medžiagas ir galimus taikinius trimačiais. Taigi mokslininkas gali išbandyti galimas reakcijas be ilgų laboratorinių pratimų.
Mokslininkai taip pat kuria potencialių naudingų medžiagų ir narkotikų taikinių duomenų bazes. Tai leidžia asmenims greitai nuskaityti tūkstančius failų ir keisti konkrečių medžiagų paieškas. Elektroninė saugykla taip pat leidžia keistis informacija tarp skirtingų organizacijų.
Tačiau technologiškai sudėtingas šio požiūrio pobūdis gali būti trūkumas. Regionams, kuriuose nėra įdiegtų pažangių kompiuterinių procesų, mažesnė tikimybė, kad racionalus vaistų kūrimas bus naudingas. Išteklių trūkumas savo ruožtu gali lemti mokslininkų motyvacijos studijoms trūkumą.
Be to, norint naudoti šią technologiją, reikia tyrėjų ir mokslininkų, turinčių gerą išsilavinimą chemijos, biologijos ir kompiuterių technologijų srityse. Daugelyje sričių gali būti sunku patenkinti šiuos griežtus įgūdžių rinkinio poreikius. Tokių metodų finansavimas tiek atlyginimais, tiek įranga gali tapti dar viena kliūtimi.
Kitas svarbus aspektas yra vaisto dizaino pobūdis. Nors tradicinis laboratorinis darbas gali duoti kiekybiškai įvertinamus rezultatus, racionalus vaistų dizainas siūlo tik įvertinimus ir prognozes, kaip medžiaga reaguos su kita medžiaga. Todėl pakartotinis tyrimas ir kruopštus patikrinimas vis dar yra būtinybė. Kaip ir bet kurios elektroninės programos atveju, gali padidėti klaidų tikimybė.
Nepaisant trūkumų, racionalaus vaistų kūrimo potencialas yra daug žadantis pacientams. Asmenys galėtų daug greičiau gauti naujų vaistų. Savo ruožtu galima atrasti ir sukurti įvairesnių gydymo būdų. Sėkmės istorijos jau buvo užfiksuotos įvairiomis sąlygomis nuo gripo iki žmogaus imunodeficito viruso (ŽIV).