Kai skrandyje susitinka natrio bikarbonatas ir rūgštis, įvyksta cheminė reakcija, kuri sumažina skrandžio rūgštingumą. Dėl šios priežasties natrio bikarbonatas dažniausiai naudojamas antacidiniuose preparatuose. Vartojant kaip antacidinį vaistą, jis neutralizuoja skrandžio rūgštį ir palengvina virškinimo sutrikimus. Taip yra todėl, kad reakcija tarp šių medžiagų įvyksta greitai, netrukus po natrio bikarbonato nurijimo. Nors natrio bikarbonatas yra naudingas kaip trumpalaikis antacidinis vaistas, jo poveikis netrunka labai ilgai ir nerekomenduojamas žmonėms, turintiems tam tikrų sveikatos sutrikimų.
Kai susidaro per daug jo, rūgštis, kuri paprastai padeda virškinti, gali sukelti skrandžio sutrikimus. Natrio bikarbonatas reaguoja su skrandyje esančia druskos rūgštimi. Dėl šios reakcijos sumažėja druskos rūgšties, todėl sumažėja bendras skrandžio rūgštingumas. Vertinant pagal pH skalę, skrandžio rūgštingumas gali būti nuo labai rūgštaus dviejų ar trijų iki septynių, kurie yra neutralūs. Daugeliui žmonių, sergančių virškinimo sutrikimais, greitas ir trumpalaikis skrandžio sutrikimo palengvėjimas.
Natrio bikarbonatas yra labiau žinomas kaip kepimo soda ir jo cheminė formulė yra NaHCO3. Natrio bikarbonato ir rūgšties, šiuo atveju druskos rūgšties (HCl) susitikimas gali būti pateiktas kaip NaHCO3 + HCl. Šios negrįžtamos reakcijos produktai yra NaCl, H2O ir CO2. Šie galutiniai produktai paprastai žinomi kaip natrio chloridas, vanduo ir anglies dioksidas. Kiti antacidiniai vaistai sukelia reakcijas, panašias į tą, kuri vyksta tarp natrio bikarbonato ir rūgšties.
Natrio bikarbonato ir rūgšties reakcijos metu išsiskiriantis anglies dioksidas yra atsakingas už tam tikrą šalutinį natrio bikarbonato vartojimo poveikį. Tai apima raugėjimą ir dujų susidarymą arba pilvo ar pilvo pūtimo jausmą. Šis poveikis gali būti labiau pastebimas po ypač didelio valgio.
Natrio bikarbonatas nerekomenduojamas žmonėms, sergantiems aukštu kraujospūdžiu, širdies ligomis ar sutrikusia inkstų funkcija. Taip yra dėl didelio jame esančio natrio kiekio. Žmonės, besilaikantys mažai natrio turinčios dietos, gali neigiamai paveikti savo mitybą, vartodami keletą natrio bikarbonato antacidinių vaistų dozių.
Žmonėms, sergantiems inkstų liga, natrio bikarbonato vartojimas gali sukelti sisteminę alkalozę. Tai normalaus organizmo pH pokytis, kuris palaikomas tam tikrame diapazone. Žmonės, turintys aukščiau išvardytų ligų, gali norėti paklausti savo gydytojo, kurį antacidinį poveikį pasirinkti. Tai taip pat taikoma žmonėms, kurie dažnai kenčia nuo virškinimo sutrikimų.